tirto.id - Pekan ke-13 Liga Inggris 2018/2019 menghadirkan laga seru antara West Ham United vs Manchester City di Stadion Olimpiade London, Sabtu (24/11/2018) pukul 22.00 WIB. Laga ini menjadi ajang reuni manajer West Ham, Manuel Pellegrini dengan mantan klubnya.
Pellegrini sendiri melatih The Citizens sejak musim 2012/2013 hingga 2015/2016. Selama melatih City, Pellegrini sukses mempersembahkan satu gelar Liga Inggris dan dua gelar Piala Liga untuk klub yang bermarkas di Stadion Etihad tersebut.
Jelang menghadapi mantan klub, Pellegrini pun mengaku bahwa pertandingan ini akan menjadi laga spesial baginya. Manajer asal Chili itu juga mengaku masih berhubungan baik dengan orang-orang di Manchester City.
“Ini akan menjadi laga spesial buat saya pada Sabtu (24/11), ketika kami menghadapi Manchester City di Stadion London dalam ajang Liga Primer. Tetapi kami juga tahu, dalam profesi ini, sebagai manajer Anda harus bekerja di tempat-tempat berbeda.
"Untuk saya, hal yang paling penting adalah bahwa di setiap klub, saya meninggalkan orang-orang yang masih berhubungan baik dengan saya. Jadi, saya akan selalu mencintai klub itu [Manchester City] karena saya mengalami tiga tahun yang sangat penting dalam kehidupan saya di sana” ucap manajer berusia 65 tahun tersebut dilansir laman resmi West Ham.
Manuel Pellegrini sendiri turut berperan penting dalam membina Manchester City. Sejak kedatangan Sheikh Mansour, Pellegrini menjadi manajer kedua yang sukses mempersembahkan gelar liga bagi The Citizens.
Jelang menjamu mantan klubnya tersebut, Pellegrini juga mengaku bahwa Manchester City semakin berkembang tiap tahunnya. Pellegrini pun turut memuji Pep Guardiola yang berhasil mengeksekusi rencana yang diinginkan Manchester City.
“Saya pikir Manchester City semakin berkembang tiap tahun. Setelah saya meninggalkan klub itu pada musim panas 2016, Pep Guardiola telah melanjutkan rencana yang diinginkan klub. Klub itu membeli pemain-pemain baru, jadi tentu saja mereka akan terus berkembang,” tambah Pellegrini.
Manchester City sendiri masih belum terkalahkan di Liga Inggris musim ini. Rival Manchester United itu pun memimpin klasemen sementara dengan torehan 32 poin. Sergio Aguero dan kolega terbilang superior di Liga Inggris, mencetak 36 gol dan baru kebobolan lima.
The Citizens sendiri merupakan lawan sulit bagi West Ham jika menilik rekor pertemuan kedua tim. Dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi, City selalu menang atas The Hammers. Musim lalu pun, West Ham dibantai 1-4 oleh Manchester City di kandang sendiri.
Laga West Ham vs Manchester City pun diprediksi akan berjalan sulit bagi tuan rumah. Superioritas The Citizens musim ini harus dilawan West Ham yang masih berkutat di papan tengah.
Jelang laga ini, tuan rumah pun patut mewaspadai kreativitas playmaker City, David Silva. Gelandang asal Spanyol itu dapat menjadi mimpi buruk tersendiri bagi West Ham. Dalam 11 pertandingan di Liga Inggris, Silva telah menorehkan empat assist dan empat gol ke gawang West Ham.
Penulis: Ikhsan Abdul Hakim
Editor: Ibnu Azis
