tirto.id - Kroasia akan melakoni debut di Kualifikasi Euro 2020 dengan menjamu Azerbaijan di Stadion Maksimir, Zagreb, pada Jumat (22/3/2019) pukul 02.45 WIB. Status sebagai tuan rumah dan unggulan sudah cukup untuk menempatkan anak asuh Zlatko Dalic ini sebagai favorit memenangi laga di Grup E ini.
Azerbaijan tentu bukan lawan yang sepadan bagi Kroasia. Dilihat dari nama besar, tradisi, dan juga skuat yang ada, sulit rasanya bagi tim tamu untuk sekadar memetik satu angka. Apalagi di laga pembuka seperti ini, Kroasia bernafsu untuk bisa memenangi permainan dengan skor besar.
Kemenangan melawan Azerbaijan bisa dikatakan menjadi kunci dari persaingan di Grup E ini. Pasalnya negara lain kekuatannya cukup berimbang seperti Wales, Slovakia, dan Hongaria, kemudian baru Kroasia sebagai favorit utama. Gagal mengalahkan Azerbaijan dengan skor mencolok bisa menjadi batu sandungan tersendiri dalam persaingan memperebutkan dua tiket lolos dari babak kualifikasi ini.
Dalic sendiri menyatakan bahwa kunci untuk bisa mengalahkan Azerbaijan adalah kesabaran. Bisa dimaklumi karena tim tamu mungkin akan bermain rapat di barisan pertahanan sehingga Kroasia harus benar-benar telaten dalam membuka kunci di pertahanan lawan.
“Melawan tim seperti Azerbaijan, kuncinya adalah kesabaran. Kami harus mengurangi kesalahan tak penting karena itu bisa membuat lawan melakukan serangan balik dengan mudah,” kata Dalic dikutip laman resmi Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS).
Yang dikatakan Dalic memang ada benarnya. Secara rekor pertemuan, Kroasia memang lebih unggul dengan menang sekali dan imbang sekali dalam dua pertemuan yang ada. Namun Kroasia bisa dikatakan tidak konsisten dalam dua laga tersebut. Yang pertama sempat menang 6-0 sementara berikutnya hanya bisa bermain tanpa gol kontra Azerbaijan ini.
Sedangkan Azerbaijan sendiri masih memanggil sejumlah pemain andalannya. Tak banyak perubahan yang dilakukan pelatih Nikola Jurcevic dalam persiapan timnya menghadapi finalis Piala Dunia 2018 ini.
Kondisi Tim Terkini
Dalic menyatakan bahwa ia masih menunggu kondisi beberapa pemain utamanya seperti Marcelo Brozovic atau Ante Rebic. Namun jika mereka tetap tidak fit benar kondisinya, maka sang pelatih enggan memaksakan mereka untuk bermain.
“Brozovic mengalami masalah ringan sementara Rebic sudah berlatih meski hanya 15 menit. Kami mungkin juga kehilangan Tin Jedvaj karena ia mengalami cedera dalam sesi latihan dan kami tak mau memaksakan ia untuk bermain. Saya percaya dengan pemain yang tersisa disini,” ungkap Dalic.
Sementara Jurcevic diperkirakan akan mengandalkan nama Richard Almeida di sektor tengah. Pemain 30 tahun itu adalah kunci dari serangan Azerbaijan bersama dengan striker seperti Rufat Dadashov atau Ramil Sheydayev.
Perkiraan Susunan Pemain
Kroasia (4-2-3-1): Lovre Kalinic; Duje Caleta-Car, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Borna Barisic; Milan Badelj, Luka Modric; Ivan Rakitic, Mario Pasalic, Ivan Perisic; Andrej Kramaric
Azerbaijan (4-3-3): Salahat Aghayev; Maksim Medvedev, Badavi Huseynov, Tamkin Khalilzade, Rahil Mammadov; Gara Garayev, Dimitrij Nazarov, Richard Almeida; Araz Abdullayev, Ramil Sheydayev, Rufat Dadashov
Penulis: Wan Faizal
Editor: Fitra Firdaus
