tirto.id - Gelandang senior Timnas Argentina, Javier Mascherano, menegaskan tidak ada masalah antara skuad Argentina dan pelatih Jorge Sampaoli. “Hubungan [para pemain] dengan pelatih sepenuhnya normal,” ungkap gelandang berusia 34 tahun itu dikutip FourFourTwo.
Sebelumnya, beredar rumor bahwa para pemain Argentina sudah tidak mempercayai pelatih berusia 58 tahun tersebut. Sampaoli dituding menjadi penyebab penampilan buruk Argentina di Piala Dunia 2018.
Sampaoli gagal memenuhi ekspektasi publik Argentina dengan membawa La Albiceleste tampil buruk kala ditahan imbang Islandia dengan skor 1-1 (16/6), kemudian dibantai 0-3 oleh Kroasia (22/6). Hasil tersebut membuat Argentina terdampar di dasar klasemen sementara Grup D.
Menjelang laga penentuan lawan Nigeria (27/6/2018), beredar kabar bila Sampaoli akan mantan pemain tim tango, Jorge Burruchaga, di partai terakhir penyisihan Grup D. Sempat juga beredar rumor bahwa Lionel Messi dan kawan-kawan sudah tidak memercayai kepelatihan Sampaoli. Mascherano pun menepis rumor tersebut.
“Jelas ketika kami merasa tidak nyaman akan sesuatu kami berbicara dengannya [Sampaoli] karena jika tidak kami akan jadi orang munafik,” tegas eks pemain Barcelona yang kini berkarier di Cina ini.
“Dalam pertemuan seperti ini, kami lebih banyak bicara tentang sepakbola, dan bagaimana mencari cara memecahkan masalah kami di pertandingan. Dan jelas tentang bagaimana perasaan kami di lapangan sebagai pemain karena kami yang harus membuat keputusan setiap waktu, setiap babak, setiap posisi,” tambahnya.
Argentina sendiri akan menjalani laga penentuan melawan Nigeria di Stadion Saint Petersburg, Rabu (27/6/2018) pukul 01.00 WIB dini hari. Lionel Messi dkk wajib meraih poin penuh di laga tersebut.
Tiga poin pun sebenarnya tidak cukup untuk menjamin lolosnya La Albiceleste. Di samping berusaha menang, Argentina harus berharap Kroasia mengalahkan Islandia dalam pertandingan Grup D lain yang diselenggarakan bersamaan.
“Kami tahu situasinya begitu sukar. Kami harus bersatu, untuk mengekspresikan pendapat kami, dan melakukan apa pun yang mungkin sehingga tim ini pergi ke pertandingan [lawan Nigeria] dengan keadaan yang baik,” pungkas Mascherano.
Editor: Ikhsan Abdul Hakim
