tirto.id - Kebakaran hutan di sebagian besar negara bagian Australia diperkirakan telah memusnahkan 480 juta hewan. Dikhawatirkan, banyak spesies tanaman dan hewan telah musnah akibat kebakaran ini, demikian sebagaimana diwartakan news.com.au.
Ahli ekologi dari Universitas Sydney memperkirakan hampir setengah miliar mamalia, burung, dan reptil musnah karena kebakaran yang melanda Australia sejak September 2019.
Angka tersebut dapat meningkat setelah kebakaran meluas hingga Victoria dan NSW South Coast. Tak hanya hewan, kebakaran juga menyebabkan beberapa orang tewas, merobohkan banyak rumah dan meninggalkan ribuan orang terlantar.
Menurut sebuah pernyataan dari Universitas Sydney, Profesor Chris Dickman, seorang profesor Ekologi Terestrial, melakukan perhitungan berdasarkan laporan 2007 untuk World Wild Fund for Nature (WWF) tentang dampak Pembukaan Lahan terhadap Margasatwa Australia di New South Wales.
Universitas mengindikasikan, meskipun ini merupakan perkiraan dan tidak ada cara untuk menghitung jumlah pastinya, perkiraan tersebut diperoleh dari studi mamalia yang diterbitkan di NSW dan laporan tentang habitat yang serupa di bagian lain Australia.
Pemandangan mengerikan dari kanguru yang melarikan diri dari pusaran api, tubuh koala yang hangus dan kakatua yang jatuh mati dari pohon telah membuat dunia bisa membayangkan skala bencana yang terjadi di Australia.
Koala adalah salah satu yang paling terdampak dari hewan asli Australia karena mereka bergerak lambat dan hanya memakan daun dari pohon kayu putih, yang mengandung minyak, sehingga membuat mereka sangat mudah terbakar.
Hingga 8.000, atau sepertiga dari seluruh populasi koala di pantai utara NSW - diyakini telah mati dalam waktu kurang dari empat bulan. Populasi koala di negara bagian lain yang terkena dampak kebakaran - seperti Victoria dan Australia Selatan - juga terancam, tetapi belum ada angka berapa banyak yang telah mati.
"Api telah membakar begitu panas dan begitu cepat sehingga timbul korban jiwa hewan yang signifikan, tetapi sekarang ada area besar yang masih terbakar terus terbakar sehingga kita mungkin tidak akan pernah menemukan mayatnya," ujar Konservasi Alam Ekolog dewan Mark Graham kepada parlemen.
"[Koala] benar-benar tidak memiliki kemampuan untuk bergerak cukup cepat dan melarikan diri," katanya.
Dikutip dari Insider, luas area yang terbakar di Australia mencapai 14,6 juta meter persegi, atau sekitar dua kali luas Belgia. Luasnya hampir enam kali hektar lebih banyak daripada kebakaran pada 2018 di California, yang menghancurkan Paradise.
"Saya melihat ke lembah yang dipenuhi asap, dengan hanya hantu samar dari punggung bukit dan puncak di latar belakang," ujar Michael Mann, seorang ilmuwan iklim AS yang sedang cuti panjang di Sydney, menulis di The Guardian pada Rabu.
Menurut AirVisual, sebuah layanan yang memberikan peringkat langsung kualitas udara di kota-kota dunia, Sydney memiliki kualitas udara terburuk ke-12 di planet ini pada 11 Desember 2019.
Kondisi kering di Australia, daerah berhutan, dan Taman Nasional Blue Mountain telah membuat lahan begitu mudah dilalap api. Australia mengalami musim semi paling kering pada 2019. Tangga; 18 Desember adalah hari terpanas dalam sejarah negara itu, dengan suhu rata-rata mencapai 40,6 derajat Fahrenheit (40,9 derajat Celsius).
Dalam 15 tahun terakhir, Australia mencatat delapan dari 10 tahun terhangatnya dalam sejarah. Musim dingin, yang dapat membantu mengurangi intensitas kebakaran musim panas, telah menurun secara signifikan, The Sydney Morning Herald melaporkan.
Editor: Agung DH
