tirto.id - Presiden UFC Dana White memastikan, jadwal UFC 249 yang direncanakan pada Sabtu (18/4/2020) mendatang akhirnya batal digelar. Hal ini dilakukan usai adanya desakan dari pihak Disney dan ESPN yang meminta untuk menunda ajang tersebut.
"Hari ini, kami mendapat telepon dari petinggi Disney dan ESPN. Pejabat yang ada di sana meminta saya untuk memundurkan jadwal dan tidak menggelar ajang ini pada hari Sabtu," tutur Dana White, dilansir ESPN, Jumat (10/4/2020).
UFC 249 sedianya dijadwalkan pada 18 April 2020 di Barclays Center, Brooklyn, New York, Amerika Serikat. Namun, sebagai akibat dari situasi pandemi COVID-19, otoritas setempat tidak mengizinkan gelaran ini diadakan di kota mereka.
Sempat tidak menemui kepastian terkait tempat laga, Dana White disebutkan sudah memiliki arena untuk menggelar ajang, yakni Tachi Palace Hotel & Casino, California.
Meskipun Komisi Atletik Negara Bagian California juga melarang semua kompetisi olahraga, Tachi Palace sendiri disebutkan tidak termasuk ke dalam wilayah otoritas mereka.
Pasalnya, tempat ini berdiri di atas tanah milik suku setempat dan terbebas dari larangan tersebut. Mereka pun tidak harus menaati peraturan untuk tinggal di rumah terkait COVID-19.
Selain itu, lokasi yang juga masih tetap berada di AS ini disebutkan bakal menjadi tempat pertarungan berikutnya setidaknya untuk masa dua bulan ke depan.
Menurut White, sebenarnya UFC sudah siap untuk menggelar pertarungan ini. Meskipun demikian, pihaknya masih menaruh respek terhadap dua partner yang meminta untuk menunda jadwal tersebut.
"Saya sudah siap untuk gelaran pada hari Sabtu, tetapi Disney dan ESPN meminta saya untuk mundur. Saya senang dan menghargai hubungan saya dengan mereka sehingga saya menunda acara tersebut," ungkapnya, seperti dikutip The Guardian.
Sementara ESPN sendiri menyatakan, saat ini bukan merupakan waktu yang tepat untuk menggelar pertarungan. Bagi broadcast yang menjalin kontrak dengan pihak UFC itu, situasi yang terjadi sekarang memang di luar kemampuan mereka. UFC pun, masih menurut ESPN, bisa memahami terkait keputusan ini.
"ESPN selama ini tetap menjalin kontak dengan UFC terkait ajang UFC 249. Tentu tidak ada pihak yang ingin olahraga bisa kembali disaksikan di luar kemampuan kami, tetapi kami tidak merasa ini adalah waktu yang tepat untuk berbagai alasan. ESPN menyatakan keprihatinannya kepada UFC dan mereka bisa mengerti," ungkap ESPN.
Pada awalnya, UFC 249 bakal menggelar partai utama yang mempertemukan juara dunia lightweight Khabib Nurmagomedov melawan sang penantang Tony Ferguson. Namun, Khabib mundur dari pertarungan terkait alasan pandemi corona serta kondisi lockdown di Rusia.
UFC akhirnya mencari pengganti bagi Khabib Nurmagomedov yang seharusnya bakal mempertaruhkan gelarnya pada duel kali ini. Dipilihlah petarung asal AS, Justin Gaethje, yang akan meladeni Ferguson. Hingga akhirnya UFC 249 mengalami pembatalan.
