tirto.id - Pertandingan Manchester City vs Burton digelar pada Kamis (10/1/2019) pukul 02.45 WIB. Tampil di leg pertama semifinal Piala Liga Inggris menghadapi tuan rumah yang merupakan juara bertahan, jadi catatan tersendiri untuk manajer Burton, Nigel Clough.
Burton Albion, tim yang sekarang berlaga di League One, punya kenangan manis ketika bertemu rival sekota City, Manchester United. Tepatnya, pada 8 Januari 2006. Ketika itu di ronde ketiga Piala FA, Burton menahan Iblis Merah dengan skor 0-0, meski kemudian kalah di laga replay 5-0.
Dalam laga tersebut, Sir Alex Ferguson sampai perlu menurunkan Wayne Rooney dan Cristiano Ronaldo dari bangku cadangan untuk mencari gol. Namun, Burton yang masih berada di Divisi Conference bisa membuat lini depan sang tamu mandul dalam 90 menit.
Kali ini, 13 tahun berselang, Burton menantang tim Manchester lain yang disebut Clough lebih tangguh dibandingkan MU era Ferguson. Katanya dikutip Sky Sports,"Saya pikir laga yang sekarang (lebih sulit) dalam dua leg. Lapangan sedikit lebih baik jika ada yang mengingat lapangan saat melawan Manchester United."
Menjelang laga kontra Manchester City, Burton Albion tidak terkalahkan dalam empat laga: dua menang dan dua seri. Terakhir, mereka menaklukkan Rochdale dengan skor 0-4. Burton juga lebih segar dibandingkan City yang baru berlaga pada Minggu (6/1) melawan Rotherham United.
Di Piala Liga Inggris sendiri, Burton mampu menyingkirkan tim-tim dari divisi lebih tinggi. Mereka memukul Aston Villa, Nottingham Forest, dan Middlesbrough yang berasal dari Divisi Championship, bahkan Burnley yang ada di Premier League.
"Anda bisa mendapatkan keberuntungan di babak ketiga Piala FA seperti yang kami lakukan melawan Manchester United (pada 2006). Tetapi ketika Anda memenangkan empat pertandingan (di Piala Liga Inggris], tiga [melawan] tim yang ada di 8 besar Divsisi Championship , dan satu tim Liga Premier maka mencapai semi final bukan kebetulan," kata Clough.
Sementara itu, Manchester City tengah dalam kondisi yang prima. Dalam tiga laga terakhir, tim asuhan Pep Guardiola itu mencetak 12 gol. Mereka juga bisa memangkas jarak dari pimpinan klasemen sementara Liga Inggris, Liverpool.
Jika ada kekurangan dari City, tak lain karena rotasi pemain yang mungkin diterapkan oleh Pep. Mereka harus terus bertarung dalam rentang waktu istirahat dua hingga tiga hari. Sosok seperti Oleksandr Zinchenko, Phil Foden, hingga Aymeric Laporte bisa lebih dipilih di laga ini.
Lalu, mungkinkah Burton mengulang kesuksesan mereka menahan Manchester United di laga kontra City ini? Bahkan dengan kondisi City yang terkuras, kemungkinan besar tim tamu akan kesulitan.
Editor: Fitra Firdaus
