tirto.id - Tim Nasional (timnas) Belgia berhasil lolos ke semifinal Piala Dunia 2018 usai di perempat final menumbangkan Brasil dengan skor 2-1. Belgia sudah ditunggu mantan juara dunia 1998 Perancis di babak empat besar pada Rabu (11/7/2018) dini hari di Stadion Saint Petersburg.
Perjalanan Belgia terhitung mulus apabila menilik hasil saja, namun kenyataannya tidak begitu. Di laga awal babak Grup G, Belgia sukses menumpaskan perlawanan tim debutan Panama dengan skor 3-0. Bintang pada laga itu, Romelu Lukaku berhasil mencetak dua gol tambahan usai Dreis Martens membuka keunggulan lewat tendangan volley indah.
Di laga kedua melawan Tunisia, generasi emas Belgia baru menunjukkan kualitasnya. Lewat gelontoran lima gol, mereka menjungkalkan tim wakil Afrika itu. Romelu Lukaku kembali menambah pundi golnya dengan dua lesatan ke gawang Tunisia, setelah Eden Hazard membuka kran gol pada menit enam melalui sepakan penalti. Hazard mencetak gol kedua pada menit 51. Pesta lima gol Belgia ditutup oleh pemain pengganti Michy Batshuayi.
Tak Puas hanya dengan dua kemenangan, skuat asuhan Roberto Martinez tersebut mengincar juara Grup G kala melawan Inggris. Laga rotasi skuat tersebut berhasil dimenangkan Belgia dengan skor tipis 1-0. Gol tunggal Adnan Januzaj membuat Belgia mengoleksi poin sempurna dan menjuarai Grup G. Belgia menantang runner-up Grup H di 16 besar.
Ujian sesungguhnya Belgia datang, Jepang yang dianggap non unggulan mampu mengejutkan jagad sepakbola. Jepang unggul 2-0 dalam hanya tempo empat menit. Gol dari Haraguchi dan tendangan luar kotak penalti Takashi Inui membuat Belgia terbangun. Belgia berhasil membalikkan keadaan dengan menang 3-2, Nacer Chadli mencetak gol terakhir Belgia di detik-detik akhir laga melalui serangan balik cepat.
Tantangan lebih berat Belgia menunggu di babak perempat final. Sang juara dunia lima kali Brasil yang dihuni para pemain bintang menjadi hadangan selanjutnya. Namun, Roberto Martinez dan anak asuhnya sukses meredam Brasil dengan skor 2-1. Belgia unggul 2-0 di babak pertama dengan bantuan gol bunuh diri Fernandinho dan gol Kevin De Bruyne. Brasil hanya membalas satu gol lewat pemain pengganti Renato Agusto.
Bintang kemenangan Belgia atas Brasil Kevin De Bruyne, mengaku sangat bahagia dengan pencapaian timnya. Dia mengatakan tampil di semifinal Piala Dunia adalah momen langka yang mungkin tak dapat diulang.
"Kami telah mencapai sesuatu yang benar-benar indah dan tidak mudah," kata dia.
"Kami bangga mencapai semifinal dan akan melakukan yang terbaik untuk memenangkan pertandingan itu [vs Perancis]," lanjut gelandang Manchester City ini.
"Kami berada di empat besar dan bahagia, tetapi begitu Anda sedekat itu [dengan juara dunia] Anda menginginkan segala yang Anda bisa. Hanya beberapa kali dalam hidup Anda [dapatkah Anda datang ke Piala Dunia]," tandasnya.
Bagi Belgia, laga semifinal Rusia 2018 akan menjadi penampilan kedua mereka di panggung empat besar Piala Dunia. Sebelumnya, Belgia pernah tampil pada edisi 1986 namun menyerah atas Argentina yang menjuarai kompetisi tahun itu.
Selain itu, Belgia juga mengukir rekor menawan usai mengalahkan Brasil di perempat final, yakni mencatat rekor 23 pertandingan tak terkalahkan.
Editor: Gilang Ramadhan
