tirto.id - Pekan ke-20 Liga Inggris menghadirkan laga Southampton vs Manchester City di Stadion St. Mary’s, Minggu (30/12/2018) pukul 21.15 WIB. Dalam laga ini, tim tamu mengusung misi bangkit dari tren negatif yang dialami belakangan ini.
Sempat mempimpin liga pada awal musim, Manchester City mengalami penurunan performa dalam beberapa pertandingan terakhir. Di Liga Inggris, The Citizens kalah tiga kali dalam lima laga terkini.
Bahkan, City dua kali menelan kekalahan beruntun melawan tim papan tengah, Crystal Palace dan Leicester City. Hasil tersebut membuat anak asuh Pep Guardiola terlempar ke posisi tiga di klasemen sementara. City yang mengumpulkan 44 poin pun disalip Spurs yang menorehkan 45 poin.
Jelang laga ini, Pep Guardiola sendiri menyatakan bahwa pihaknya ingin membuktikan kapasitasnya sebagai pelatih. Pria berkebangsaan Spanyol itu mengaku akan membantu skuatnya agar kembali ke tren positif.
“Ini kesempatan untuk membuktikan diri saya. Saya tidak suka situasi ini, tetapi ini umum dalam sepak bola. Saya akan membuktikan diri untuk membantu mereka [skuat City] untuk saling bantu satu sama lain. Kami akan maju ke depan,” ujar Guardiola dikutip laman resmi Manchester City.
The Citizens sendiri berbekal rekor petemuan yang superior atas Southampton. Di ajang liga, City selalu menang dalam empat pertemuan terkini melawan The Saints. Bahkan, dari empat laga tersebut, City mencatatkan agregat skor 12-2 lawan Southampton.
Musim ini, City sukses membantai Southampton dengan skor 6-1 di Stadion Etihad pada November lalu. Meskipun demikian, kemenangan tersebut terjadi ketika skuat City sedang dalam tren positif.
Laga Southampton vs Manchester City pun diprediksi akan berjalan ketat dan menarik. Di kubu tim tamu, The Citizens kemungkinan besar akan tampil garang untuk memutus tren negatif.
Meskipun demikian, tim tuan rumah tetap berpotensi menyulitkan tim tamu. Danny Ings dan rekan-rekan sendiri butuh poin untuk menjaga jarak dengan zona degradasi.
Jelang laga ini, skuat Southampton pun mengaku merasa positif. Kendati menghadapi lawan berat, gelandang The Saints, Oriol Romeu menyatakan bahwa rekan-rekannya ingin mendapatkan sesuatu dari laga kontra City.
“Ini tes berat, tetapi melawan mereka adalah hal yang bagus. Kami tetap merasa positif, dengan energi untuk melaju dan mendapatkan sesuatu dari pertandingan ini,” ucap Romeu dikutip laman resmi Southampton.
Penulis: Ikhsan Abdul Hakim
