tirto.id - Timnas Spanyol diperkirakan oleh para duta LaLiga mampu menembus partai final atau bahkan menjadi juara Piala Dunia 2018. Menurut
Carles Puyol, Gaizka Mendieta, Júlio Baptista, Fernando Sanz tim berjuluk La Furia Roja tersebut memiliki potensi untuk mengulang kesuksesan pada tahun 2010, ketika Spanyol menjadi juara dunia untuk pertama kalinya.
Pada Piala Dunia 2014 dan Piala Eropa 2016, Timnas Spanyol kehilangan tuah mereka. Setelah meraih tiga gelar beruntun di Piala Eropa 2008, Piala Dunia 2010, dan Piala Eropa 2012, La Roja tampil anti-klimaks.
Masih diperkuat bintang seperti Andres Iniesta, Sergio Ramos, dan Sergio Busquets, Spanyol bahkan tidak lolos dari penyisihan grup di Brazil 2014. Sementara itu di Perancis 2016, La Roja rontok di 16 besar oleh Italia.
Namun, menjelang Piala Dunia 2018, Spanyol menjalani kampanye yang nyaris sempurna di kualifikasi. Mereka mencatatkan sembilan kemenangan, satu seri, dan nol kekalahan. Padahal Spanyol ada di grup yang sama dengan Italia.
Spanyol juga menyusun tim terkuat mereka menuju Rusia. Memang ada pertanyaan tentang tidak dibawanya Sergi Roberto (Barcelona) dan Alvaro Morata (Chelsea). Namun, pelatih Julen Lopetegui membawa nama-nama yang terbukti luar biasa di Liga Spanyol musim ini seperti Iago Aspas (Celta Vigo), Rodrigo Moreno (Valencia), hingga Alvaro Odriozola (Real Sociedad). Mereka dipadukan dengan para pemain veteran seperti Iniesta, Ramos, Gerard Pique (Barcelona), dan David Silva (Manchester City).
Melihat materi pemain Spanyol yang seperti ini, Carles Puyol memasukkan La Roja dalam lima tim favorit untuk Piala Dunia 2018.
“Menurut saya, ada empat atau lima negara yang akan menjadi tim favorit para penggemar bola di seluruh dunia, antara lain Spanyol, Perancis, Jerman, Brasil, dan Argentina," ungkap Puyol dalam rilis resmi LaLiga.
Gaizka Mendieta, legenda Spanyol yang pernah memperkuat Lazio dan Valencia, mengungkapkan timnas Spanyol memiliki peluang untuk menembus final, setidaknya empat besar. Hal ini dapat dilihat dari kemampuan Spanyol sebagai salah satu tim dengan mental pemenang.
“Dari yang terlihat pada babak penyisihan lalu, Timnas Spanyol merupakan tim yang kompetitif, tim yang tidak takut untuk menghadapi tim lain, mampu bermain dan mengalahkan tim mana pun, karena tim ini memiliki keterampilan dan kualitas pemain yang luar biasa. Secara realistis, menurut saya Timnas Spanyol akan masuk ke babak semifinal dan final,” kata Mendieta.
Senada dengan Mendieta, Julio Baptista yang dahulu memperkuat Real Madrid mengungkapkan, Spanyol punya kans besar untuk lolos ke final. Meskipun demikian, Baptista tetap melihat Brazil, yang "banyak pemain unggulan, seperti Coutinho, Neymar, dan Gabriel Jesus" akan memiliki strategi tersendiri di Piala Dunia 2018.
Fernando Sanz, mantan bek tengah Real Madrid dan Malaga, melihat Piala Dunia 2018 adalah kesempatan bagi pemain muda Spanyol untuk memperlihatkan kemampuan mereka kepada dunia. Ada Koke, Saul Niguez, David De Gea, hingga Marco Asensio yang kemungkinan bisa bersaing.
“Untuk Timnas Spanyol, meskipun banyak hal yang berubah dengan pensiunnya beberapa pemain inti, seperti Xabi Alonso, David Villa, namun sekarang juga muncul para pemain muda baru yang akan berusaha sekuat tenaga untuk membela Spanyol. Mari kita lihat aksi dari para pemain baru di timnas,” kata Sanz.
Editor: Fitra Firdaus
