tirto.id - Pekan 30 Liga Inggris menghadirkan duel Norwich City vs Southampton di Stadion Carrow Road, Sabtu (20/6/2020) pukul 00.00 WIB. Pertandingan ini jadi panggung sengit kedua tim untuk bersaing hindari degradasi musim ini.
Di kubu tuan rumah, The Canaries belum beranjak dari pos juru kunci dengan 21 poin. Anak asuh Daniel Farke ini tertinggal enam angka dari batas zona aman. Bahkan, Norwich masih terpaut lima poin dari Aston Villa di peringkat 19.
Sebelum jeda pandemi, Norwich memang salah satu kandidat terkuat degradasi. Kendati sukses menorehkan start meyakinkan di awal musim, sederet performa buruk membuat kampiun EFL Championship ini semakin terperosok. Pada 2020, Norwich pun tak kunjung bangkit dari zona merah dan hanya meraih dua kemenangan di Liga Inggris.
Nasib Norwich di Premier League musim ini tergolong miris. Pasalnya, Max Aaarons dan rekan-rekan promosi sebagai juara dengan 94 poin dan 93 gol (terbanyak di liga). Namun, di Premier League musim ini, Norwich justru paceklik gol dan baru menyarangkan 25, sama dengan Newcastle, paling sedikit di liga.
Jelang menjamu Southampton, Todd Cantwell dan kolega tidak bisa lagi menyia-nyiakan kesempatan. The Canaries tinggal punya sembilan laga lagi untuk keluar dari zona degradasi. Norwich pun wajib memanfaatkan laga sisa sebaik mungkin, terutama lima laga kandang dan pertemuan kontra klub papan bawah, seperti Southampton, Brighton & Hove Albion, Watford, dan West Ham United.
Sementara itu, di kubu tim tamu, The Saints juga punya misi tersendiri untuk memperlebar jarak dari zona degradasi. Hingga jeda pandemi, anak asuh Ralph Hasenhuttl ini menempati peringkat 14 dengan 34 poin.
Danny Ings dan kolega sebenarnya cukup aman dengan zona merah, berjarak tujuh angka dari peringkat 17. Namun, Southampton tentu ingin memastikan keberadaannya di Liga Inggris musim depan lebih cepat dan tidak mau terpeleset.
The Saints pun wajib menambal serangkaian hasil negatif sebelum jeda pandemi. Stuart Armrstrong dan rekan-rekan tercatat hanya menang sekali dan kalah empat kali dalam lima pertandingan terkini. Hal ini berbanding terbalik dengan tren positif mereka pada Desember-Januari lalu yang sukses mengangkat The Saints dari zona merah.
Di kubu tuan rumah, kendati diuntungkan faktor kandang, Norwich punya masalah lini serang yang tumpul. Penyerang andalan The Canaries, Teemu Pukki tercatat puasa gol selama lima pertandingan. Problem ini pun harus diperhatikan oleh Daniel Farke jika ingin menjebol gawang yang dijaga Alex McCarthy di Carrow Road besok.
Penulis: Ikhsan Abdul Hakim
Editor: Ibnu Azis
