tirto.id - Manchester United akan mengawali kiprah di Piala FA 2018/2019 dengan menghadapi Reading di babak 64 besar, pada Sabtu (5/1/2019) pukul 19.30 WIB. Setan Merah penuh percaya diri jelang laga di Old Trafford tersebut setelah berhasil memeroleh empat kemenangan beruntun di Liga Inggris.
Selain itu, dalam pertandingan terakhir mereka kontra Newcastle pada Kamis (3/1/2019) anak asuh Ole Gunnar Solskjaer berhasil mencatatkan clean sheet (tidak kebobolan dalam sebuah laga) pertama bersama sang manajer berkebangsaan Norwegia.
"Ketika mendapatkan clean sheet, Anda selalu punya kesempatan untuk memenangkan pertandingan karena kami memiliki penyerang berkualitas," kata Solskjaer dikutip situs resmi Manchester United.
Dalam pertandingan putaran ketiga Piala FA kali ini, The Red Devils diperkirakan akan menurunkan sejumlah pemain yang kurang memiliki menit bermain seperti Sergio Romero, atau sejumlah pemain yang baru pulih dari cedera seperti Alexis Sanchez.
Sementara itu, di kubu tim tamu, anak asuh Martin Taixeira Gomes, belum meraih satupun kemenangan dalam 10 pertandingan mereka di Divisi Championship, yang membuat mereka kini berada di peringkat 22 dan terancam turun divisi ke League One. Kendati demikian, Garath McCleary dan kolega tak ingin menyerah begitu saja di tangan The Red Devils di babak 64 besar Piala FA.
Apalagi, Piala FA adalah kompetisi tertua dalam sepak bola Inggris yang menggunakan sistem gugur. Jika terjadi hasil seri, maka akan ada laga ulangan di partai klub yang bertandang.
Kejutan sering terjadi di Piala FA. Misalnya Porsmouth yang berhasil menjadi kampiun pada 2009, meski tim tersebut terdegradasi ke divisi Championship pada musim yang sama. United sendiri, terakhir kali juara Piala FA pada 2015/2016. Musim lalu, langkah mereka terhenti di final oleh Chelsea.
Dalam pertandingan tersebut, The Royals akan menurunkan skuat terbaiknya untuk menghadapi permainan menyerang yang diperagakan Ole Gunnar Solskjaer. Pelatih Jose Gomes menegaskan, timnya tidak bisa mengulang kejadian seperti saat dikalahkan Swansea City 1-4 pada Selasa (1/1).
"Saya di sini untuk membantu mereka (pemain) menjadi lebih kuat. Kami harus lebih tangguh.Jadi sekarang kami bekerja keras untuk mencapai target yang harus dipenuhi. Ini akan menjadi misi yang sulit, tetapi kami akan sampai di titik target misi itu," kata Gomes dikutip situs resmi klub.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester United (4-3-3): Sergio Romero; Diogo Dalot, Phil Jones, Victor Lindelof, Matteo Darmian; Fred, Andreas Pereira, Marouane Fellaini; Mason Greenwood, Romelu Lukaku, Alexis Sanchez.
Reading (4-2-3-1): Anssi Jaakkola; Andy Yiadom, Liam Moore, John O’Shea, Omar Richards; Andy Rinomhota, Liam Kelly; Garath McCleary, John Swift, Modou Barrow; Yakou Meite.
Prediksi Pertandingan
Kendati tidak menurunkan sejumlah pilar utama, Manchester United akan tampil menyerang sejak awal, seperti yang ditunjukkan sejak tim ini dibesut oleh Solskjaer. Dengan mengandalkan kemampuan individu yang dipadukan dengan kerja sama tim, The Red Devils diprediksi tidak akan menemukan banyak masalah dalam pertandingan kontra Reading.
Sementara itu, Reading yang memiliki rekor buruk saat bertemu Setan Merah butuh lebih banyak keajaiban untuk dapat lolos ke babak berikutnya. Kendati demikian The Royals tidak akan menyerah begitu saja, mengingat mereka pernah menahan Setan Merah di Old Trafford pada 12 Agustus 2007 silam di ajang Liga Inggris.
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Fitra Firdaus
