tirto.id - Duel seru antara Aston Villa vs Derby County akan hadir dalam final play-off EFL Championsip 2018/2019 di Stadion Wembley, Senin (27/5/2019) pukul 21.00 WIB. Dalam laga ini, masing-masing tim akan berjuang mati-matian untuk merebut tiket terakhir ke Liga Primer Inggris 2019/2020.
Di kubu The Villans, anak asuh Dean Smith sukses menembus final play-off usai membekuk rivalnya, West Bromwich Albion di babak semifinal. Tammy Abraham dan rekan-rekan menyingkirkan The Hawthrons lewat babak adu penalti di leg kedua.
Kesuksesan ini pun menyusul tren impresif Jack Grealish dan kolega jelang Championship berakhir. Pada kurun Maret-April 2019, The Villans sukses menorehkan sepuluh kemenangan beruntun di ajang liga. Hasil tersebut membuat Villa berhak melaju ke babak play-off setelah mengunci posisi lima di papan klasemen.
Melawan Derby pun, Villa bermodal catatan apik melawan The Rams. Di EFL Championship musim ini, skuat asuhan Dean Smith selalu berhasil menekuk anak asuh Frank Lampard. Bahkan, dari dua pertemuan musim ini, Villa mencatatkan agregat skor 7-0. Kemenangan 4-0 pada Maret lalu pun menjadi kekalahan terbesar Frank Lampard selama menangani Derby.
Meskipun demikian, The Villans tentu tidak bisa meremehkan Derby. Terlebih lagi, The Rams melaju ke final setelah menyingkirkan salah satu favorit promosi, Leeds United. Kendati kalah di leg pertama, Derby sukses menjungkalkan Leeds setelah menang 2-4 di Stadion Elland Road.
Kemenangan tersebut juga disoroti oleh Dean Smith. Pelatih berkebangsaan Inggris itu memuji kemampuan The Rams yang berhasil menang kendati tidak diunggulkan.
"Mereka [Derby] tampil sangat bagus melawan Leeds United. Banyak orang mengira mereka akan kalah, khususnya setelah mereka tertinggal satu gol [di leg pertama]," ucap Smith dikutip laman resmi Aston Villa.
"Derby menampilkan performa yang sangat bagus, dan gol sebelum jeda pertandingan itu [gol Jack Marriott] mengubah team talk bagi Frank Lampard. Mereka mengatasi Leeds di babak kedua dan menyingkirkannya," tambahnya.
Jelang laga ini, kubu The Rams patut mewaspadai serangan Aston Villa lewat sepak pojok. Pasalnya, di EFL Championship musim ini, Villa paling sering mencetak gol dari sepak pojok dibanding klub lain. Sebanyak 32 dari 82 gol Villa di EFL Championship dihasilkan lewat sepak pojok.
Di lini serang, The Villans sendiri diperkuat ujung tombak berbadan jangkung, Tammy Abraham. Penyerang pinjaman dari Chelsea ini berperan penting dalam perjalanan Villa ke final play-off. Di ajang liga, Abraham pun telah mempersembahkan 26 gol bagi Aston Villa.
Sebaliknya, anak asuh Dean Smith juga patut mewaspadai gelandang Derby, Harry Wilson. Gelandang pinjaman dari Liverpool tersebut telah mengemas 16 gol untuk The Rams di Championship musim ini.
Penulis: Ikhsan Abdul Hakim
Editor: Ibnu Azis
