tirto.id - Pertandingan final sepakbola putra SEA Games 2017 akan mempertemukan Timnas Malaysia vs Thailand di Stadion Shah Alam, Selangor, Selasa (29/8/2017) pukul 19:45 WIB.
Malaysia mencapai final setelah mengalahkan Indonesia dengan skor 1-0 di semifinal, Sabtu pekan lalu. Sedangkan Thailand mengalahkan Myanmar 1-0 di hari yang sama.
Timnas Malaysia tak pernah kalah sepanjang turnamen SEA Games 2017 digelar. Dengan catatan sempurna ini, mereka optimistis bisa meraih medali emas SEA Games 2017 untuk mengulang sukses pada 2009 dan 2011 ketika dilatih Ong Kim Swee.
Final melawan Thailand menjadi motivasi bagi Ong Kim Swee untuk kembali mengulang sukses sekaligus menjawab tekanan publik pada timnya. Pada pertandingan pertama babak penyisihan, ia sempat diragukan saat hanya meraih hasil tipis 2-1 melawan Brunei. Begitu pula saat menang 2-1 atas Singapura.
Ong Kim Swee saat itu mengambil resiko dengan memainkan N. Thanabalan pada laga tersebut, padahal ia baru sembuh dari cidera lutut. Publik Malaysia mengkritik Ong yang nekat memainkan Thanabalan.
Tapi akhirnya Ong--dan juga Thanabalan--stategi itu jitu. Faktanya, kehadiran Thanabalan di skuat Malaysia makin tak terhentikan dalam laga atas Myanmar dan menjadi penentu kemenangan 1-0 melawan Indonesia.
Di final nanti, kehadiran Thanabalan, sekali lagi, dibutuhkan oleh Ong Kim Swee untuk menghadapi raja sepakbola Asia Tenggara, Thailand.
"Pemain saya fokus dan siap. Thailand adalah salah satu tim terbaik di wilayah ini. Mereka kuat di semua lini, tapi kami memiliki strategi untuk menghentikan mereka," kata Ong seperti dilansir dari situs resmi AFC.
Di kubu sebaliknya, Thailand sejak awal sudah diunggulkan meraih medali emas ke-16 mereka di ajang SEA Games 2017. Namun tim Worrawoot Srimaka ini sempat diragukan kelasnya saat bermain imbang 1-1 melawan Indonesia di babak penyisihan. Tapi setelah itu, Thailand tak terbendung. Mereka bisa mengatasi tim kuat seperti Vietnam dengan skor 3-0 di laga akhir penyisihan Grup B. Di semifinal, Thailand menggasak Myanmar 1-0.
Myanmar dan Vietnam telah menjadi penentu kecepatan awal di SEA Games namun keduanya kalah melawan Thailand. Fakta ini akan menjadi catatan bagi Malaysia.
Pada final nanti, Thailand nampaknya tak akan gentar melawan gemuruh 70 ribu pendukung Malaysia di Stadion Shah Alam. Kapten Chenrop Samphaodi dan kawan-kawan akan mengulang sukses senior mereka saat menumbangkan Malaysia 0-1 di kandang mereka sendiri di partai final SEA Games 2001.
Baca:
Penulis: Agung DH
Editor: Agung DH
