tirto.id - Leicester City akan bertemu dengan Manchester City pada Rabu (26/12/2018) pukul 22.00 WIB di Stadion King Power dalam lanjutan laga Liga Inggris di Boxing Day. Tuan rumah mengusung misi balas dendam setelah pada Rabu (19/12), di perempat final Piala Liga Inggris 2018/2018, The Foxes takluk melalui adu penalti atas The Citizens.
Dalam pertandingan yang juga berlangsung di Stadion King Power, Manchester City unggul lebih dulu melalui Kevin De Bruyne, sebelum Marc Albrighton menyamakan kedudukan dan memaksakan pertandingan mesti diselesaikan oleh deretan para eksekutor dalam drama adu penalti.
Namun, Leicester akhirnya harus merelakan tiket semi final direbut oleh Manchester City. Tiga dari empat penendang Leicester gagal mengeksekusi bola dengan sempurna. Mereka adalah Caglar Soyuncu, James Maddison, dan Christian Fuchs. Satu-satunya eksekutor yang berhasil menunaikan tugas dengan baik hanya Harry Maguire.
Sementara itu, di pihak City, dari empat penendang penalti, hanya Raheem Sterling yang gagal menunaikan tugasnya dengan baik. Sementara Oleksandr Zinchenko, Gabriel Jesus, dan Ilkay Gundogan berhasil mengekekusi tendangan 12 pas dengan sempurna. Leicester pun kalah 1-3.
Kendati demikian anak asuh Claude Puel tidak akan membiarkan The Blue Sky kembali menaklukkan mereka di depan pendukungnya sendiri, pada laga Boxing Day, 26 Desember 2018. Jamie Vardy dan kolega dalam kepercayaan diri tinggi, setelah di pekan sebelumnya berhasil menaklukkan Chelsea di 0-1 di Stamford Bride pada Jumat (22/12).
Jamie Vardy, yang menjadi aktor utama dalam kemenangan kontra Chelsea, dipastikan akan kembali dipasang sebagai ujung tombak The Foxes. Pemain internasional Inggris, yang kini sudah mengemas 6 gol dalam 11 penampilan di Liga Inggris musim ini, sebelumnya diparkir oleh Puel dalam kontra City di Piala Liga lalu.
Pemain lain yang sempat absen kala Leicester City takluk dari Manchester City, adalah Ben Chilwell lantaran menderita cedera lutut. Saat mereka berhasil menaklukkan Chelsea, Ben juga bermain sejak menit awal seperti Vardy.
"Kami tahu, mulai hari ini (Sabtu), akan menjalani pertandingan yang sulit, jadi jika kami bisa memulai awal yang baik hari ini, itu akan membuat kami percaya diri dalam beberapa minggu ke depan,” kata lulusan Akademi Leicester City, tersebut seperti dikutip situs resmi klub.
Dalam laga kali ini, full back kiri berusia 22 tahun tersebut diprediksi akan dipasang sejak menit awal oleh Puel. Bersama dengan Ricardo Pereira, Jonny Evans dan Harry Maguire, Ben Chilwell akan menjadi benteng pertahanan The Foxes dalam formasi empat bek sejajar yang dipasang oleh Claude Puel.
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Fitra Firdaus
