Jelang Indonesia vs Cina, Erick Thohir: Kita Harus Optimistis

tirto.id - Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, mengaku Indonesia fokus mendapat kemenangan saat berhadapan dengan Cina agar lolos kualifikasi Piala Dunia 2026.

Hal tersebut menanggapi target pelatih tim nasional (timnas) Indonesia, Patrick Kluivert, untuk mendapatkan tiga poin atau menang atas Cina dalam babak ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Laga melawan Cina tersebut akan berlangsung pada di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) pada 5 Juni 2025 mendatang.

"Kita fokus dulu lawan Cina karena kalau lawan Cina kita tidak dapat poin 3, saya rasa berat sekali kita untuk ke playoff. Sedangkan kita targetnya paling tidak ranking 3, ranking 4, supaya kita ke playoff," tegas Erick ketika diwawancarai setelah drawing Piala AFF U-23 2025, Jimbaran, Jumat (30/05/2025).

Pertandingan melawan Cina tersebut dianggap krusial bagi Indonesia untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia 2026. Saat ini, Skuad Garuda mengincar posisi empat besar di Grup C agar dapat tampil di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 atau langsung mendapatkan tiket menuju putaran final.

Diketahui, saat ini beberapa pemain starter (utama) di Timnas Senior Indonesia tidak dapat bermain dalam laga mendatang karena akumulasi kartu kuning, seperti Maarten Paes dan Marselino Ferdinan. Selain itu, terdapat sejumlah pemain yang dilanda cedera, yakni Ragnar Oratmangoen dan Sandy Walsh.

Erick mengungkap, pihaknya masih melihat beberapa pemain yang berpotensi bergabung memperkuat skuad. Kevin Diks, misalnya, masih harus melakoni satu pertandingan lagi sebelum dapat bergabung dengan timnas di pemusatan latihan di Bali United Training Center. Proses recovery Sandy Walsh pun turut dipantau untuk memastikan bek kanan kelahiran Belgia tersebut mampu bermain.

Di sisi lain, Eliano Reijnders dipastikan absen dalam membela timnas. Pemain PEC Zwolle tersebut sedang menantikan kelahiran anak pertamanya dan memutuskan untuk ada bersama keluarganya dalam momen tersebut.

"Tapi kita tetap harus optimis. Hari ini kita cukup percaya diri karena di setiap lini paling tidak kita selalu punya pemain yang kualitasnya sama. Jadi tidak bisa kita bilang starter dan cadangan. Dua kali sebelas ini yang kita harus pastikan, punya pelapis," ungkap Erick.

Di kesempatan yang sama, Erick juga menanggapi posisi timnas U-23 yang tergabung dalam Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 bersama Korea Selatan, Laos dan Makau. Rangkaian pertandingan Kualifikasi Piala Asia tersebut akan diselenggarakan di Indonesia pada 1–9 September mendatang.

Dia menegaskan, Indonesia harus optimis dapat menang dan tembus ke putaran berikutnya dalam Piala Asia U-23 2026. Dalam sejarah pertandingan melawan Negeri Ginseng, Indonesia pernah menang dan imbang.

"Itu yang kita harus bangun di bangsa kita. Selalu kita punya optimisme. Jangan kita selalu melihat bangsa yang lebih besar, kita minder. Lawan dulu. Kita harus berikan yang terbaik juga," kata Erick.

Dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, terdapat 44 tim yang akan berlaga dan terbagi ke dalam 11 grup. Mereka akan memperebutkan 15 tiket menuju babak selanjutnya yang akan digelar di Arab Saudi pada Januari 2026 mendatang. Juara grup dipastikan lolos, sementara sisanya akan memperebutkan 4 posisi tim runner-up terbaik.

"Kalau kita bukan 4 terbaik, kita tidak lolos. Artinya apa? Kembali, saya ingin terus bahwa seluruh pemain dan pelatih sepak bola Indonesia harus punya marwah, harga diri bahwa bangsa kita besar. Jadi saya tidak mau dengar pendapat dari mereka (pemain) atau pelatih, kita pasti kalah. Enggak usah ikut main (kalau begitu)," tutupnya.