tirto.id - Crystal Palace akan menjamu Chelsea dalam lanjutan pekan ke-20 Liga Inggris pada Minggu (30/12/2018) pukul 19.00 WIB. Pertandingan yang akan berlangsung di Selhurst Park tersebut akan menjadi ujian tersendiri bagi The Eagles untuk melanjutkan tren positif yang sudah mereka torehkan dalam 3 pertandingan terakhir.
Anak asuh Roy Hodgson belum terkalahkan dalam 3 partai teranyar mereka. Ini termasuk kemenangan fenomenal atas Manchester City, yang membuat Luka Milivojevic dan kolega jadi tim di Liga Inggris pertama yang berhasil membawa pulang poin dari Stadion Etihad musim ini. Laga itu sekaligus memberi kekalahan kandang pertama untuk The Citizens di Liga Inggris 2018/2019.
Kendati demikian, Wilfried Zaha dan kawan-kawan belum menunjukkan performa yang konsisten. Di pertandingan terakhir, mereka gagal menaklukkan Cardiff City di kandang sendiri. Buruknya penyelesaian akhir barisan depan The Eagles, yang musim ini baru mencetak 17 gol dalam 19 pertandingan, jadi masalah.
Berdasarkan statistik Whoscored, lini serang Crystal Palace mencatatkan rata-rata 13 kali percobaan tendangan setiap laga, dan hanya 6% yang berhasil mereka konversikan menjadi gol. Dalam satu pertandingan, The Eagles rerata hanya mampu mencetak 0,9 gol per laga. Mereka hanya lebih baik dari Huddersfield (0,6 gol per laga), dan Newcastle United (0,7 gol per laga).
Di kubu Crystal Palace, Roy Hodgson berharap timnya dapat bermain lebih baik daripada yang mereka tunjukkan ketika melawan Cardiff di pekan ke-19 lalu. Dalam pertandingan yang berkesudahan 0-0 tersebut, lini depan The Eagles menciptakan 31 percobaan mencetak gol, tetapi hanya 5 yang tepat sasaran dan tidak ada yang menghasilkan gol.
"Saya menaksir permainan menjadi lebih terbuka, kami memperkirakan Chelsea menyerang kami tanpa henti ketika mereka menguasai bola. Jika kami bisa bertahan dengan cukup baik, ruang kami bermain akan terbuka, dan mungkin peluang bakal jauh lebih banyak," kata manajer yang pernah menukangi tim nasional Inggris tersebut dikutip laman resmi klub (28/12).
Kendati demikian, harapan Palace itu tidak akan mudah, mengingat Chelsea sedang dalam upaya untuk mengamankan posisi empat besar dari kejaran tim-tim di bawahnya.
Kekalahan atas Leicester City di kandang sendiri telah memberi pelajaran bagi N’Golo Kante dan kolega untuk selalu waspada dalam menghadapi lawan-lawannya. The Blues pun telah melakukan respons positif dengan menaklukkan Watford (1-2) dalam laga sulit di Vicarage Road, pada pekan ke-19 (27/12).
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Fitra Firdaus
