tirto.id - Pertandingan Peru vs Denmark di Grup C Piala Dunia 2018 akan digelar pada Sabtu (16/6/2018) pukul 23.00 WIB. Laga di Mordovia Arena, Saransk ini akan menjadi tempat kembalinya Paolo Guerrero, kapten Peru yang sempat menghilang dari laga kompetitif internasional sejak Oktober 2017.
Jika ada hal indah untuk Peru menjelang Piala Dunia 2018, hal tersebut bukan sekadar fakta bahwa negara Amerika Selatan tersebut bisa berpartisipasi kembali di Piala Dunia setelah absen selama 36 tahun. Bukan pula sebatas, Peru tidak bertemu Perancis, tim unggulan pertama, di laga perdana Grup C.
Lebih penting daripada semua itu, adalah kepastian Paolo Guerrero, kapten sekaligus penyerang Peru berusia 34 tahun ke dalam skuat. Guerrero berhak berangkat ke Rusia setelah pengadilan tinggi Swiss pada 31 Mei 2018 lalu memberikan perintah sementara untuk membekukan larangan bermain selama 14 bulan yang menimpa Guerrero.
Sebelumnya, Guerrero terbukti positif menggunakan kokain jenis metabolite benzoylecgonine dalam tes medis setelah pertandingan kualifikasi Piala Dunia kontra Argentina pada Oktober 2017 lalu.
FIFA dan WADA sempat memberikan hukuman kepada Guerrero yang mengaku tidak sengaja mengonsumsi zat terlarang tersebut yang terkandung dalam teh. Hukuman larangan bermain setahun oleh FIFA, ditambah oleh WADA menjadi 14 bulan.
Namun, setelah pengadilan memenangkan banding Paolo Guerrero itu, sang penyerang Flamengo dipastikan bisa memperkuat tim berjuluk Los Incas. Bahkan dalam laga perdana Guerrero setelah hukuman dicabut, ia mencetak dua gol kemenangan Peru atas Arab Saudi pada Senin (4/6/2018) untuk skor akhir 3-0.
Guerrero kemudian tampil kembali selama 90 menit kala Peru bermain imbang dengan Swedia pada Minggu (10/6/2018). Ia memang tidak mencetak gol, tetapi persiapan Los Incas tampak sangat positif. Menjelang Piala Dunia 2018, tim ini tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan terakhir.
Ini adalah Piala Dunia pertama bagi Paolo Guerrero. Mengingat usianya, hampir bisa dipastikan ini juga menjadi Piala Dunia terakhir untuk sang top skor Peru sepanjang masa dengan jumlah 34 gol --setara dengan umurnya sekarang--.
Sepanjang sejarah, Peru yang sudah menembus putaran final Piala Dunia empat kali, belum pernah menembus babak yang lebih tinggi daripada perempat-final. Hal itu terjadi pada Piala Dunia 1970. Bahkan di Piala Dunia 1982, 36 tahun lalu, Peru tidak mencatatkan satu kemenangan saja.
Kali ini, berjumpa dengan Denmark di partai pembuka, Peru layak berharap bisa memetik angka. Hanya dengan cara itulah mereka bisa berkompetisi dengan Perancis, tim terbaik di Grup C, di samping juga bersua dengan Australia, tim terlemah di grup ini.
Di sisi lain, Denmark yang memiliki peringkat ke-12 FIFA, hanya satu tingkat di bawah Peru, juga punya misi lain. Mereka berambisi memetik kemenangan pertama di Piala Dunia setelah hampir delapan tahun, tepatnya sejak menaklukkan Kamerun 2-1 pada 20 Juni 2010 di Afrika Selatan.
Namun, Paolo Guerrero yang mencetak empat gol di babak kualifikasi Piala Dunia 2018 zona CONMEBOL, kali ini sedang dalam semangat tinggi.
"Tidak ada batasan. Tidak ada mimpi yang mustahil, karena telah terbukti bahwa ketika seluruh Peru bersatu, semuanya serbamungkin," kata Paolo Guerrero dikutip ESPN.
Editor: Fitra Firdaus
