tirto.id - Fulham memastikan diri tampil pada Liga Inggris musim depan setelah memenangkan laga final playoff Divisi Championship. Menghadapi Aston Villa di Stadion Wembley, London, Sabtu (26/5/2018), mereka menang tipis 0-1 lewat gol tunggal kapten tim Tom Cairney.
"Rasanya tidak mudah sejak saya berada di sini. Kami telah menunjukkan dengan cara kami bahwa kami bisa menjadi salah satu klub terbaik di Championship, dan kami telah menunjukkan kami bisa solid, terorganisasi, dan memenangkan laga dengan tidak kebobolan," ungkap pelatih Fulham, Slavisa Jokanovic pada wawancara usai pertandingan dengan BBC.
Keberhasilan Fulham terasa kian manis mengingat mereka berjuang mati-matian pada laga melawan Aston Villa. Pasalnya, di pertengahan paruh kedua mereka kehilangan salah satu pemainnya, Denis Odoi yang menapat kartu kuning kedua dari wasit. Odoi mendapat ganjaran tersebut setelah melakukan pelanggaran terhadap pemain Aston Villa, Jack Grealish.
"Kami telah menderita selama tiga tahun [terdegradasi dari Liga Inggris], tidak hanya pada babak kedua. Rasanya sangat sulit sejak saya berada di sini," ujar Jokanovic.
Di lain pihak, pelatih Aston Villa, Steve Bruce menyayangkan keputusan wasit pada laga tersebut. Bruce menganggap timnya seharusnya mendapat hadiah penalti lantaran pemain Fulham beberapa kali melakukan aksi keras di dalam kotak terlarang.
"Harusnya ada penalti di babak kedua, tapi tentu kami tak bisa menyembunyikan penampilan kurang memuaskan kami di babak pertama," ujar Bruce.
Keberhasilan Fulham memastikan tiket promosi sekaligus menggenapi jumlah peserta baru untuk Liga Inggris musim depan. Sebelumnya, Wolves dan Cardiff City terlebih dahulu mengunci langkah untuk tampil di divisi teratas Inggris musim depan. Wolves mendapat tiket setelah menjuarai klasemen akhir Divisi Championship dengan 99 poin. Sementara Cardiff lolos berkat posisi runner-up dengan total 90 poin.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
