Masuk tirto.id
tirto.id - Pemerintah Arab Saudi disebut-sebut menolak keinginan Lionel Messi untuk bermain di Saudi Pro League. Bintang sepak bola asal Argentina ini konon ingin bermain di Liga Saudi selama jeda Major League Soccer (MLS) atau Liga Amerika Serikat. Benarkah Saudi tidak ingin Messi bermain di liga sepakbolanya?
Klaim penolakan dan keinginan Messi itu dikatakan oleh pejabat Kerajaan Arab Saudi yang mengurusi olahraga, Abdullah Hammad, saat wawancara dengan podcast berbahasa Arab, Thmanyah. Hammad mengklaim, perwakilan Messi telah menghubunginya dengan maksud menawarkan pemain andalan Inter Miami itu merumput di Arab Saudi untuk waktu singkat.
Disebutkan pula, perwakilan Messi berharap agar La Pulga dapat bermain di Saudi Pro League pada awal tahun 2026 nanti sebagai salah satu persiapan jika pemain tersebut turut melakoni Piala Dunia membela Argentia. Setelah MLS musim ini usai, Messi memiliki waktu kosong hingga Piala Dunia 2026 pada Juli tahun depan.
“Saat Piala Dunia Antarklub lalu, tim Messi menghubungi saya dan menawarkannya untuk bermain di Arab Saudi karena MLS akan berhenti selama hampir 4 bulan,” kata Hammad dikutip Gulf Good News, Kamis (30/10/2025).
“Pemain itu ingin tetap aktif dan mempersiapkan diri untuk Piala Dunia 2026 mendatang,” tambahnya.
Tawaran itu lalu disampaikan Hammad kepada Menteri Olahraga Arab Saudi. Sang menteri lantas menolaknya. Ia tidak mau Saudi Pro League hanya dimanfaatkan sebagai ajang singgah sementara.
Pemerintah Arab Saudi tengah berupaya menjadikan Saudi Pro League sebagai tujuan sepak bola kompetitif jangka panjang dengan mendatangkan bintang-bintang sepak bola dunia. Karena itu, pihaknya tidak main-main terkait hal ini. Saudi tidak mau liganya hanya menjadi persinggahan jangka pendek semata.
Bos Inter Miami, David Beckham, pernah melakukan hal yang hendak dilakukan Messi saat masih menjadi pemain LA Galaxy. Kala itu, Beckham memperkuat AC Milan di Liga Italia pada Januari-Juni 2009 atau selama jeda MLS.
Jalur Masuk Ronaldo ke Liga Saudi
Diskusi tersebut turu membahas perbedaan pada saat Cristiano Ronaldo masuk ke Saudi Pro League. Messi juga disebut menjadi salah satu pemain bintang yang mungkin bermain untuk klub Saudi.
Ronaldo memilih untuk menerima sepenuhnya berbagai hal terkait kontraknya di Al Nassr pada tahun 2022. Ia tidak mengajukan persyaratan khusus dan memilih mengikuti seluruh tantangan di liga, termasuk menerima budaya dan hal baru yang ada di benua tempatnya bernaung sekarang. Hal tersebut memberikan pengaruh positif pada dunia sepak bola Arab Saudi.
Di sisi lain, Messi dikabarkan menetapkan persyaratan mengenai kemungkinan kepindahannya ke Arab Saudi. Di sisi lain, ia masih terikat erat dengan klub Barcelona di Spanyol saat itu.
Messi sempat dikaitkan dengan isu ke Saudi usai hengkang dari PSG pada 2023 lalu. Namun, eks bintang Barcelona ini justru bergabung dengan Inter Miami dan kontraknya sudah diperpanjang hingga 2028.
Editor: Iswara N Raditya
