tirto.id - Laga antara Belgia vs Jepang pada babak 16 besar Piala Dunia 2018 akan dihelat di Rostov Arena, Selasa (03/07/2018) pukul 01.00 WIB. Seluruh skuat Belgia dalam keadaan siap tempur saat menghadapi tim Samurai Biru, termasuk penyerang Romelu Lukaku.
Lukaku yang sebelumnya mendapatkan cedera dan tidak bertanding saat berhadapan dengan Inggris, siap dimainkan pada laga ini. Penyerang yang telah mengemas 4 gol di Piala Dunia 2018 itu diprediksi akan dipasang oleh Roberto Martinez guna membuat lini serang Belgia makin tajam.
Pada pertemuan terakhir dalam laga uji coba menghadapi Jepang November 2017, ia menjadi aktor kemenangan Belgia dengan mencetak gol tunggal pada menit ke- 72 dan membawa Belgia meraih kemenangan 1-0.
“Kami mengetahu Jepang karena kami menghadapi mereka belum lama ini dalam pertandingan persahabatan (November 2017). Mereka sekarang memiliki pelatih baru dan bermain dengan terorganisir dan sangat teknis. Kami harus mempersiapkan diri untuk melawannya," sebut Martinez.
Bek Thomas Vermaelen yang sebelumnya mengalami benturan saat melawan Inggris pun diprediksi dapat tampil pada laga ini. Keuntungan didapat Belgia karena beberapa pemain kuncinya seperti Eden Hazard, Romelu Lukaku dan Kevin De Bruyne dalam kondisi prima saat menghadapi Jepang. Hal ini dikarenakan ketiga pemain tersebut tak bermain saat melawan The Three Lions.
Jelang menghadapi Jepang, Roberto Martinez menghindari pertanyaan tentang kemungkinan timnya bertemu Brasil di perempat final jika pada pertandingan melawan Nagatomo dan kawan-kawan berakhir dengan kemenangan.
"Kami pikir kami harus tetap percaya. Kami tak terkalahkan untuk waktu yang cukup lama (22 pertandingan), semua pemain saling memahami satu sama lain dan mengetahui ini adalah sebuah kesempatan luar biasa untuk berhadapan dengan tim terbaik di dunia. Saya pikir kami telah melakukan semua yang kami mampu untuk mempersiapkan tim kami seutuhnya," ungkap Martinez.
Belgia pantas percaya diri saat bertemu Jepang sebab mereka tak terkalahkan dalam 22 pertandingan. Terakhir kali mereka merasakan kekalahan yakni saat bertanding melawan Spanyol dalam laga uji coba September 2016 yang berakhir 0-2, saat itu dua gol kemenangan Spanyol diciptakan oleh David Silva.
Editor: Hendi Abdurahman
