tirto.id - Timnas Ekuador di Piala Dunia 2022 sempat menimbulkan masalah lantaran menurunkan pemain yang dianggap tidak sah. La Tri nyaris saja diganti Chile. Terlepas dari ancaman tersebut, Ekuador dipastikan terjun di ajang World Cup untuk ke-4 kali.
Ekuador sejauh ini tidak dapat berbicara banyak dalam hajatan Piala Dunia. Dalam 3 kesempatan sebelumnya, prestasi terbaik La Tri hanya sampai babak 16 besar saja melalui Piala Dunia 2006 Jerman.
Selebihnya, Ekuador hanya bertahan di fase grup dan gagal lolos babak knock-out pada Piala Dunia 2002 Korea Jepang dan Piala Dunia 2014 Brasil.
Timnas Ekuador: Nyaris Diganti Chile di Piala Dunia 2022
Tim yang ditukangi Gustavo Alfaro itu lolos Piala Dunia 2022 Qatar dengan status peringkat 4 Zona CONMEBOL atau batasan terakhir menuju ajang 4 tahunan di Timur Tengah.
Ekuador menyegel satu tempat di Qatar setelah berdiri di atas Peru, Kolombia, Chile, Paraguay, Bolivia, dan Venezuela pada klasemen akhir. Perjalanan Pervis Estupiñán dan kolega menuju Piala Dunia 2022 tidak serta merta mulus meskipun finis di belakang Brasil, Argentina, dan Uruguay.
Jatah La Tri nyaris saja diganti Chile karena dianggap menurunkan pemain yang tidak sah pada babak kualifikasi zona Amerika Latin.
Timnas Chile melalui Football Federation of Chile (FFC) pun sempat melayangkan protes ke FIFA karena salah satu pemain Ekuador, Byron Castillo dicurigai menggunakan dokumen palsu.
Jika saja tuduhan ini benar, maka La Tri berpotensi dicoret dan Chile menjadi yang paling depan dalam menggantikan posisinya.
"Ada banyak bukti bahwa pemain itu lahir di Kolombia, di kota Tumaco, pada 25 Juli 1995, dan bukan pada 10 November 1998, di kota General Villamil Playas, Ekuador," tulis keterangan pihak federasi Chile, seperti dilaporkan BBC.
"Dunia sepak bola tidak bisa menutup mata terhadap begitu banyak tantangan. Praktik penyimpangan serius dan dengan cara sadar dalam pendaftaran pemain tidak dapat diterima. Fair play harus ditegakkan di dalam dan di luar lapangan," sambung mereka.
Namun akhirnya, tuduhan Chile itu tidak terbukti. Setelah menggelar investigasi, FIFA memastikan bahwa Timnas Ekuador tetap menjadi peserta sah Piala Dunia 2022 Qatar sebagai salah satu wakil Amerika Latin.
"Setelah menganalisis pengajuan semua pihak dan menggelar sidang, Komite Banding mengkonfirmasi keputusan Komite Disiplin untuk menutup proses yang dimulai terhadap FEF (Federación Ecuatoriana de Fútbol)."
"Di antara pertimbangan lain bahwa berdasarkan dokumen yang disajikan, pemain yang bersangkutan (Byron Castillo) dianggap memiliki kewarganegaraan Ekuador secara permanen," tulis FIFA.
Selepas dari bayang-bayang kegagalan tersebut, Timnas Ekuador yang dibesut Gustavo Alfaro pun sudah siap menjadi salah satu tim yang berlaga di Piala Dunia edisi ke-22 mendatang.
Di Grup A, La Tri bergabung dengan Qatar sebagai tuan rumah. Tim lainnya ialah Senegal dan Belanda. Pada Minggu, 20 November 2022, Ekuador diagendakan tampil dalam partai pembuka turnamen melawan Qatar.
"Ini sebuah hadiah, dan begitulah cara kami memperlakukan pertandingan dan pergi menikmati hak istimewa untuk terlibat dalam pertandingan pembuka di Piala Dunia," kata Gustavo Alfaro, dikutip laman resmi FIFA.
5 hari kemudian, mereka kembali turun ke atas lapangan meladeni Belanda. Terakhir, ada partai kontra Senegal pada Selasa, 29 November 2022.
Sejumlah pilar Ekuador yang diproyeksikan menjadi pemain kunci di World Cup 2022 di antaranya ialah Piero Hincapie, Pervis Estupinan, Moises Caicedo, Gonzalo Plata, dan Enner Valencia.
La Tri bertekad memperbaiki prestasi di Piala Dunia selama ini, ketika hanya mampu sekali saja lolos fase grup dalam 3 kesempatan terdahulu.
Profil Timnas Ekuador di Piala Dunia 2022
Berikut profil Timnas Ekuador di Piala Dunia 2022.
- Julukan: La Tri/La Tricolor
- Pelatih: Gustavo Alfaro
- Pemain Bintang: Piero Hincapie, Pervis Estupinan, Moises Caicedo, Gonzalo Plata, Enner Valencia
- Penampilan di Piala Dunia: 3 kali (2002, 2006, 2014)
- Prestasi di Piala Dunia: Babak 16 besar (2006)
- Penampilan Terakhir di Piala Dunia: 2014
- Prestasi terakhir di Piala Dunia: Fase Grup
- Rekor di Piala Dunia: 10 pertandingan (4 menang, 1 imbang, 5 kalah)
- Jumlah gol di Piala Dunia: 10 memasukkan dan 11 kemasukan
Jadwal Timnas Ekuador di Piala Dunia 2022
Berikut jadwal lengkap Timnas Ekuador di Piala Dunia 2022 Grup A.
- Minggu, 20 November 2022
23.00 WIB: Qatar vs Ekuador
- Jumat, 25 November 2022
23.00 WIB: Belanda vs Ekuador
- Selasa, 29 November 2022
22.00 WIB: Ekuador vs Senegal
Penulis: Beni Jo
Editor: Alexander Haryanto
