tirto.id - Swedia dan Italia bakal melakoni laga babak play off leg pertama untuk memperebutkan tiket Piala Dunia 2018, di Friends Arena Stockholm, Jumat (10/11/2017) waktu setempat atau Sabtu (11/11) waktu Indonesia.
Swedia bakal berjuang untuk bisa tampil ke-12 kalinya di Piala Dunia, sejak kali pertama turut pada 2006 dan kalah dari tuan rumah Jerman di babak 16 besar. Play off tahun ini merupakan kedua kali bagi Swedia setelah 2013 lalu. Saat itu Swedia gagal ke Piala Dunia 2014 di Brasil usai kalah agregat 2-4 dari Portugal.
Terakhir kali Swedia mengalahkan Italia dengan skor 1-0 pada 3 Juni 1987 di babak kualifikasi Euro 1988. Italia memenangkan leg kedua lima bulan kemudian. Selanjutnya dalam tiga pertemuan terakhir, Italia selalu memang atas Swedia, termasuk kemenangan 1-0 di babak penyisihan grup Euro 2016.
Namun menjelang laga penentuan Sabtu dini hari nanti, Italia yang tak pernah absen mengikuti Piala Dunia sejak 1958 itu harus menghadapi masalah pelik. Ciro Immobile dan Andrea Belotti tidak sepenuhnya fit, dan pemain bertahan Valencia, Simone Zaza, memperburuk keadaan karena cedera lutut saat latihan.
Ciro Immobile dan Andrea Belotti merupakan mesin gol Italia di babak kualifikasi lalu. Pemain Lazio itu menorehkan delapan gol, sedangkan Belotti yang kini membela Torino mencetak empat gol.
Kendati demikian, Daniele de Rossi mengaku Italia sedikit beruntung pada laga nanti. Alasan dia, Zlatan Ibrahimovic telah pensiun dari Timnas Swedia, setelah Euro 2016 dan Azzurri menang 1-0.
"Saya enggan bermain melawannya lagi, bahkan jika dia berusia 40 tahun dengan patah kaki sekalipun," kata Rossi yang ingin bermain di Piala Dunia keempatnya, seperti dikabarkan BBC.
"Kami berharap dua pertandingan tanpa kesalahan, taruhannya sangat tinggi sehingga kami harus memberikan segalanya sampai selesai," kata gelandang AS Roma itu.
Sebaliknya, pelatih Swedia Janne Andersson telah memperingatkan pemainnya agar fokus dan berhati-hati untuk pertandingan kedua. Andreas Granqvist, Emil Krafth, Jakob Johansson, Martin Olsson dan Jimmy Durmaz beresiko absen di leg kedua sebab telah mengantongi satu kartu kuning.
"Para pemain harus benar-benar tidak mengambil resiko lebih lanjut. Ini sangat penting," kata dia.
Swedia terpaksa harus menjalani babak play off karena berada di peringkat kedua dengan 19 poin, kalah dengan Prancis yang sukses memimpin Grup A. Swedia mencetak 26 gol di babak pertama kualifikasi UEFA. Delapan gol dicetak Marcus Berg, yang berada di urutan kelima dalam mencetak gol dalam fase grup kualifikasi.
Sedangkan Italia terakhir harus menjalani play off sejak 1998, saat mereka mengalahkan Rusia 2-1 secara agregat. Tahun ini Azzuri berada di urutan kedua setelah Spanyol di Grup G dengan 23 poin. Italia mencetak 21 gol pada babak kualifikasi, delapan gol dicetak pemain Lazio, Ciro Immobile, dan empat gol dari punggawa Torino, Andrea Belotti.
Penulis: Agung DH
Editor: Agung DH
