tirto.id - Southampton akan kedatangan tamu kuat dari London Utara, Arsenal di pekan ke-17 Liga Inggris. Nathan Redmond dan kolega sedang mencari kemenangan perdana di bawah manajer anyar Ralph Hasenhuttl. Namun, Arsenal berpeluang memperpanjang catatan 22 laga beruntun tanpa kekalahan.
Setelah di laga debut Hasenhuttl, Southampton menelan kekalahan di kandang Cardiff City, kali ini Soton mengarahkan pandangan ke laga kontra Arsenal. Selain itu ada alasan kala mereka tumbang dari Cardiff. Dalam pertandingan yang berkesudahan 1-0 tersebut, Hasenhuttl tidak dapat menurunkan skuat terbaik karena absennya sejumlah pilar.
Namun, di pertandingan Minggu (16/12/2018) malam, sejumlah pilar utama Soton dapat kembali diturunkan. Di lini depan, Dany Ings dan Shane Long telah siap melakukan come back bermain di laga lawan The Gunners. Begitu pula full back Cedric Soares yang sempat absen di laga kontra Cardiff.
Sementara itu, tim tamu yang sedang berupaya untuk menembus zona Liga Champions, menyambangi St Mary’s Stadium dengan kepercayaan diri tinggi. Anak asuh Unai Emery belum menelan kekalahan dalam 22 pertandingan di semua kompetisi, 14 di antaranya dilakukan di Liga Inggris. Alexandre Lacazette dan kolega mengumpulkan 34 poin, dari 16 pertandingan yang sudah dijalani. Hasil dari 10 kemenangan, 4 kali seri dan 2 kekalahan.
Kendati demikian, laga kontra Southampton akan jadi ujian berat bagi lini belakang The Gunners. Brand Leno yang berdiri di bawah mistar, tidak akan ditemani dua bek tengah utama Arsenal musim ini, Sokratis Papastathopaulus dan Shkodran Mustafi yang absen lantaran terkena akumulasi kartu kuning.
Keduanya kemungkinan akan digantikan oleh Laurent Koscielny yang baru pulih dari cedera, dan Nacho Monreal yang juga sempat menepi.
Perkiraan Susunan Pemain
Southampton (4-3-2-1): Alex McCarthy; Yann Valery, Jan Bednarek, Janik Vestergaard, Ryan Bertrand; Emile Hojbjerg, Oriol Romeu, Mario Lemina; Nathan Redmond, Stuart Amstrong; Shane Long
Arsenal (4-3-3): Bernd Leno; Hector Bellerin, Laurent Koscielny, Nacho Monreal, Sead Kolasinac; Lucas Torreira, Matteo Guendouzi, Granit Xhaka; Alex Iwobi, Alexandre Lacazette, Pierre Emerick Aubameyang
Prediksi Pertandingan
Tuan rumah akan tampil hati-hati di awal pertandingan, dan melihat perkembangan yang terjadi di lapangan. Soton akan memanfaatkan kecepatan dua penyerang lubang, Amstrong dan Redmond untuk merepotkan pertahanan Arsenal yang belum padu, karena baru dipasang bersamaan di pertandingan kali ini. Sementara Shane Long akan berusaha untuk mencetak gol di laga come backnya di St Mary’s Stadium.
Tim tamu akan langsung keluar menyerang dengan mengandalkan trio lini tengah mereka yang kemungkinan besar akan diisi oleh Guendouzi, Torreira, dan Xhaka untuk membangun serangan yang akan diselesaikan oleh Aubameyang dan Lacazette. Dengan Ozil dan Ramsey bisa dimasukkan oleh Emery di babak kedua, The Gunners diprediksi akan memenangkan pertandingan dengan marjin dua gol.
Editor: Fitra Firdaus
