tirto.id - Manchester City akan menyambangi St James Park, markas Newcastle dalam lanjutan pekan ke-24 Liga Inggris, Rabu (30/1/2019), pukul 03.00 WIB dini hari. The Blue Sky tengah memiliki catatan apik, dengan memenangi 7 pertandingan di semua kompetisi yang digelar sepanjang bulan Januari 2019.
Berkat hasil tersebut, Gabriel Jesus dan kolega kini terus menempel Liverpool yang masih berada di puncak klasemen dengan koleksi 60 poin. The Citizens yang ada di posisi runner up hanya tertinggal empat angka dari The Reds.
Anak asuh Pep Guardiola juga berhasil melaju ke partai final Carabao Cup, dengan menumbangkan Burton dengan skor agregat meyakinkan, 10-0. Mereka juga masih bertahan di Piala FA yang kini sudah memasuki babak 16 besar.
Bicara konsentrasi, Pep memilih fokus dari laga ke laga, tidak melompat ke laga yang lebih "penting". Katanya, dikutip laman resmi Manchester City, "Saya pikir tidak ada tim yang aman saat bertandang ke Newcastle. Kami akan pergi ke sana (Newcastle) dulu dan kemudian baru memikirkan Arsenal (di pekan berikutnya). Pertandingan selanjutnya (melawan Arsenal) penting."
“Saya tidak bisa memberi mereka (pemain) hari libur karena ada begitu banyak pertandingan. Tapi saya katakan pada mereka, adalah hak istimewa, bisa bermain berkali-kali,” tambah juru taktik berkebangsaan Spanyol tersebut.
Sementara itu, tim tamu yang tengah berjuang lepas dari zona degradasi akan berusaha mengamankan poin di kandang sendiri. Kendati lawan yang dihadapi adalah Manchester City, bukan berarti hal tersebut akan mustahil bagi The Magpies.
Anak asuh Rafael Benitez pernah menahan Manchester City dengan skor 1-1 di St James Park, pada 20 Maret 2016. Kala itu gol Sergio Aguero berhasil dibalas oleh Vurnon Anita, yang kini sudah tidak memerkuat Newcastle.
Kendati hanya mampu mencetak 19 gol dalam 23 laga di Liga Inggris, lini belakang Newcastle United yang digawangi Martin Dubravka baru kebobolan 31 gol, atau hanya lebih buruk dari 4 tim peringkat teratas Liga Inggris ditambah Leicester City.
Perkiraan Susunan Pemain
Newcastle United (5-4-1): Martin Dubravka; DeAndre Yedlin, Fabian Scar, Jamaal Lascelles, Florian Lejeune, Javier Manquillo; Ayoze Perez, Isaac Hayden, Sean Longstaff, Christian Atsu; Solomon Rondon.
Manchester City (4-3-3): Ederson; Kyle Walker, John Stones, Nicolas Otamendi, Oleksandr Zinchenko; Kevin De Bruyne, Fernandinho, David Silva; Raheem Sterling, Gabriel Jesus, Leroy Sane.
Prediksi Pertandingan
Manchester City yang sedang dalam performa terbaik diprediksi bakal mendominasi jalannya laga di St James Park. Kembalinya Kevin De Bruyne di lini tengah The Citizens membuat alur serangan mereka kian berbahaya. Terbukti dalam laga melawan Burnley di Piala FA, De Bruyne berhasil membuat satu gol dan satu assist dalam kemenangan 5-0 The Citizens.
Berdasarkan statistik Whoscored, Manchester City memiliki rerata penguasaan bola tertinggi di Liga Inggris, dengan 63,9% per laga. Leroy Sane dan rekan-rekan juga berhasil mencatatkan 17,7 tendangan ke gawang per laga, dan memiliki rasio gol 2,7 per laga. Total, Gabriel Jesus dan kolega berhasil membuat 62 gol (terbanyak di Liga Inggris), dengan 50 gol di antaranya tercipta lewat skema open play.
Sementara tuan rumah yang lebih mengandalkan serangan balik, memiliki rerata penguasaan bola 42% per laga. Total gol yang dibuat Newcastle (19) tidak lebih banyak dari jumlah gol 2 pemain Manchester City, yaitu Sergio Aguero dan Raheem Sterling yang total sudah mengoleksi 20 gol.
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Fitra Firdaus
