tirto.id - Pekan ke-27 Liga Inggris akan memainkan laga antara dua tim bersejarah, Newcastle United vs Manchester United di Stadion St James' Park, Minggu (11/2/2018) malam waktu Indonesia. Jelang duel tersebut, Setan Merah mewaspadai kejutan yang dapat diberikan tim tamu.
Meski berstatus tim promosi, Newcastle United tak dapat dianggap remeh. Terlebih, saat ini mereka dilatih oleh pelatih kenyang pengalaman Rafael Benitez. Pelatih MU, Jose Mourinho mewaspadai penampilan skuat asuhan Rafa Benitez, terutama lantaran Mourinho beberapa kali menuai hasil kurang memuaskan saat bersua Newcastle.
"Sejujurnya, saya selalu merasakan partai yang sulit [di kandang Newcastle]. Saya suka stadion di sana, namun beberapa kali saya gagal memenangkan laga. Saya pernah kalah dan beberapa kali imbang [saat bermain di kandang Newcastle. Saya harap besok hasilnya berbeda, namun Rafael Benitez tahu betul caranya mencuri poin," ujar Mourinho seperti dikutip situs resmi MU.
Dalam hal komposisi pemain, Setan Merah mulai dapat bernafas lega. Beberapa pilar utama seperti Zlatan Ibrahimovic dan Eric Baily yang sebelumnya mengalami cedera kini mulai mendekati prima. Mourinho mengatakan masih terlalu dini memaksakan keduanya tampil, namun ia mengakui kembalinya Zlatan dan Baily menambah kepercayaan diri para pemain.
"Skuat sangat baik, semuanya bagus. Eric Baily dan Daley Blind telah keluar. Zlatan kembali berlatih beberapa hari lalu," ungkap Mourinho.
Tambahan poin diperlukan MU untuk terus menjauh dari kejaran lawan-lawannya demi mengamankan satu tiket ke Liga Champions musim depan. Saat ini Setan Merah menempati peringkat dua klasemen dengan torehan 56 poin, unggul empat angka saja dari Tottenham yang mengintai di urutan ketiga.
Di lain pihak, determinasi Newcastle United juga tak dapat diremehkan. Meski masih terpaku di peringkat 16 klasemen, tambahan poin diperlukan The Magpies guna menjauh dari ancaman degradasi.
Jika berkaca dari lima head to head terakhir kedua tim, MU lebih diunggulkan. Dari lima bentrok terakhir dengan Newcastle Setan Merah dua kali menang dan tiga kali kalah. Terakhir pada putaran pertama lalu mereka mengalahkan Newcastle 3-1 di Old Trafford.
Perkiraan Susunan Pemain
Newcastle United: Darlow, Dummett, Lejeune, Lascelles, Yedlin, Kenedy, Shelvey, Diame, Ritchie, Perez, Dwight Gayle.
Manchester United: De Gea, Luke Shaw, Marcos Rojo, Chris Smalling, Antonio Valencia, Paul Pogba, Nemanja Matic, Alexis Sanchez, Jesse Lingard, Juan Mata, Romelu Lukaku.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
