tirto.id - Pekan kelima Liga Inggris 2018/2019 akan menghadirkan laga antara Newcastle United vs Arsenal di Stadion St James' Park, Sabtu (15/9/2018) pukul 21.00 WIB. Laga melawan Arsenal jadi tantangan berat bagi manajer The Magpies, Rafael Benitez untuk mengangkat timnya dari jurang degradasi.
Newcastle sendiri saat ini menempati posisi 18 di klasemen sementara Liga Inggris. Skuat asuhan Rafael Benitez hanya mampu meraup satu poin dari empat pertandingan. Satu poin tersebut didapat ketika ditahan imbang Cardiff, sedangkan tiga kekalahan Newcastle diderita dari Tottenham, Chelsea, dan Manchester City.
Benitez sendiri memiliki rekor negatif ketika bersua Arsenal. Sepanjang kariernya sebagai manajer, pria asal Spanyol itu telah kalah enam kali dari The Gunners di ajang Liga Inggris. Namun Benitez juga mampu memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhirnya melawan Arsenal.
Kemenangan Benitez musim lalu pun menjadi pemutus rekor buruk Newcastle ketika menghadapi Arsenal. Menang 2-1 pada April musim lalu, Benitez mampu memutus rekor 10 kekalahan beruntun Newcastle melawan Arsenal.
Kendati demikian, Arsenal juga sedang dalam performa bagus akhir-akhir ini. Skuat asuhan Unai Emery sukses mencetak dua kemenangan beruntun di liga. Sebelumnya The Gunners kandas di tangan Manchester City & Chelsea dalam dua pekan awal.
Di atas kertas Arsenal memang lebih diunggulkan dari Newcastle. Skuat asuhan Unai Emery pun memiliki tren yang lebih positif di ajang Liga Inggris. Dua kemenangan beruntun jadi modal berharga bagi Arsenal sebelum melawat ke St James' Park.
Kendati demikian, Newcastle juga tidak bisa dibilang bermain buruk meskipun kalah. Pekan lalu, The Magpies bermain cukup baik meskipun harus kalah tipis 2-1 di kandang Manchester City. Dalam laga tersebut, pertahanan disiplin Newcastle cukup solid meredam serangan The Citizens.
Jika Newcastle bisa menjaga performanya seperti ketika dikalahkan City, maka lini serang Arsenal bisa kesulitan. Apalagi The Magpies punya kiper cekatan dalam sosok Martin Dubravka. Kiper asal Slovakia itu membuat enam penyelamatan ketika melawan City.
Laga Newcastle vs Arsenal pun diprediksi akan berjalan ketat dan menarik. Tim tamu yang sedang dalam kondisi bagus akan mencicipi tangguhnya tuan rumah. Jika menilik permainan kedua tim, kemenangan dengan skor tipis atau malah hasil imbang sangat mungkin terjadi.
Editor: Ikhsan Abdul Hakim
