tirto.id - Manchester City akan melakoni ujian berat dalam ajang Liga Inggris pada Minggu (17/12/2017) dini hari. Berlaga di Ethihad Stadium, skuat asuhan Pep Guardiola akan meladeni tantangan tim papan atas Tottenham Hotspurs.
The Citizens sejatinya berada di atas angin jelang laga berat tersebut. Kepercayaan diri The Citizens sedang tinggi-tingginya usai berhasil mencatatkan rekor 15 kemenangan beruntun pada tengah pekan lalu, berkat kemenangan 0-4 atas tuan rumah Swansea City. Sergio Aguero dan kawan-kawan juga belum sekalipun tersentuh kekalahan pada ajang Liga Inggris musim ini. Capaian tersebut membawa mereka unggul 11 poin atas MU dan berhak menempati puncak klasemen sementara.
Meski demikian, khusus laga melawan Tottenham, The Citizens harus benar-benar waspada. Pasalnya, mereka dipastikan tampil tanpa beberapa pilar di lini belakang. Benjamin Mendy, Vincent Kompany, dan John Stones masih belum pulih dari cedera. Situasi tersebut membuat Guardiola hanya bisa mengandalkan Nicolas Otamendi dan beberapa pelapis lain.
Selain itu, performa positif Tottenham di laga terakhir juga patut diwaspadai. Kemenangan 2-0 atas Brighton tengah pekan lalu jelas melambungkan kepercayaan diri Harry Kane dan kawan-kawan. Kehebatan The Lilywhites pun diakui oleh pelatih Manchester City, Pep Guardiola. Mantan pemain dan pelatih Barcelona itu mengakui kehebatan Tottenham yang kerap merepotkan timnya dalam laga-laga sebelumnya.
"Tottenham merupakan klub hebat, terlepas dari posisi mereka di klasemen. Mereka adalah salah satu kesebelasan yang tangguh. Ketika membicarakan tim lawan, saya mengungkapkan kualitas mereka," ungkap Guardiola seperti dikutip situs resmi Manchester City.
Performa konsisten duet Son Heung-min dan Harry Kane memang layak diwaspadai oleh The Citizens. Selain itu, Tottenham juga masih menyimpan amunisi-amunisi tangguh dalam diri Delle Alli, Christian Eriksen, hingga Mamadou Sissoko.
Di lain pihak, Tottenham pun akan menyambut laga melawan tuan rumah dengan sungguh-sungguh. Hal ini juga terkait obsesi mereka mengangkat peringkat. Saat ini The Lilywhites masih berkutat di peringkat empat klasemen sementara.
"Saat ini, tidak ada yang bisa menghentikan Manchester City, mereka menjalani musim yang luar biasa dan pantas mendapatkan pujian. Guardiola dan melakukan pekerjaan hebat," tutur pelatih Mauricio Pocchetino seperti dikutip situs resmi Tottenham.
Meski secara peringkat Manchester City lebih diunggulkan, jika berkaca dari head to head kedua tim, Tottenham lebih diunggulkan. Dari lima bentrok terakhir melawan City, Tottenham tiga kali mengamankan kemenangan. Satu laga lain berakhir imbang, sedangkan satu sisanya dimenangkan Manchester City.
Laga Manchester City vs Tottenham Hotspurs dijadwalkan berlangsung mulai pukul 00.30 WIB. Jalannya pertandingan disiarkan langsung saluran BeIN Sports 1 dan stasiun televisi nasional RCTI.
Perkiraan susunan pemain
Manchester City: Ederson, Kyle Walker, Eliaquim Mangala, Nicolas Otamendi, Fabian Delph, Kevin De Bruyne, Fernandinho, David Silva, Raheem Sterling, Sergio Aguero, Leroy Sane.
Tottenham: Hugo Lloris, Kieran Trippier, Eric Dier, Jan Vertonghen, Ben Davies, Harry Winks, Mousa Dembele, Christian Eriksen, Son Heung-Min, Dele Alli, Harry Kane.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
