tirto.id - Duel Manchester City vs Liverpool di leg kedua perempat final Liga Champions akan digelar pada Rabu, 11 April 2018 pukul 01.45 WIB. Pertarungan di Stadion Etihad akan menjadi misi mustahil untuk Pep Guardiola. Sang pelatih asal Catalonia harus memaksa timnya membalikkan agregat yang saat ini tertinggal 3-0.
Untuk lolos ke semifinal Liga Champions, Manchester City harus menang dengan selisih empat gol atas Liverpool. Andai klub berjuluk The Citizens itu hanya meraih skor 4-1 atau 5-2 sekalipun, mereka akan tersingkir karena kalah agresivitas gol tandang dari sang tamu.
Pertahanan Rentan dan Konsentrasi Hilang
Demi memenangkan pertandingan vital kontra Liverpool, Pep Guardiola bahkan menyimpan Kevin De Bruyne dan Raheem Sterling dalam Derby Manchester akhir pekan lalu. Keduanya hanya diturunkan sebagai pemain cadangan. Tetapi untuk memukul Liverpool, jelas tim inti The Citizens yang dipasang.
Pertahanan yang gampang ditembus dan konsentrasi yang kadang buyar adalah masalah besar untuk Manchester City. Dalam dua partai terakhir, City kebobolan enam gol. Saat melawan Liverpool di leg pertama, mereka terkoyak tiga kali hanya dalam 19 menit. Ketika berjumpa United, City dibobol tiga kali dalam waktu lebih singkat lagi, 16 menit.
Pep Guardiola tidak mau terpuruk. Baginya, City masih memiliki peluang jika tampil sebagai satu unit. Selain itu, semakin banyak kesempatan yang bisa diciptakan oleh David Silva dan kolega, maka peluang untuk mencetak lebih banyak gol ke gawang Liverpool semakin besar.
"Ketika berangkat ke pertandingan penting, Anda harus solid. Di Anfield, dua kali mereka menyerbu dalam 27 menit awal, dan mereka mencetak dua gol. Masalah di Anfield adalah, kami tidak membuat peluang untuk menghukum mereka (Liverpool)," kata Guardiola dikutip dari laman resmi Manchester City.
Mental Juaradi Saat Kritis
Sementara itu, Liverpool bertandang ke Etihad dengan bekal tiga kemenangan dan satu seri dalam empat partai terakhir. Selain itu, tim asuhan Jurgen Klopp mencatatkan tiga kali tidak kebobolan (clean sheet) di empat pertarungan itu.
Memang laga melawan Everton akhir pekan lalu berakhir imbang 0-0. Namun, nama seperti Roberto Firmino, Alex Oxlade Chamberlain, dan Trent Alexander-Arnold hanya turun dari bangku cadangan. Selain itu, Mohamed Salah diistirahatkan karena cedera.
Untuk laga melawan City, Salah kemungkinan sudah bisa bermain. Hal ini diindikaskan oleh penyerang Liverpool asal Senegal, Sadio Mane.
"Bobby (Roberto Firmino) ada di bangku cadangan (saat melawan Everton), sedangkan Mo (Salah) punya sedikit masalah di pangkal paha. Tapi, saya pikir segalanya baik-baik saja.
"Kami punya deretan pemain yang bisa mengatasi masalah. Kami tim yang tangguh, kami Liverpool. Kami akan berupaya untuk berbuat yang terbaik, dan lolos ke ronde berikutnya," kata Mane dikutip dari laman resmi Liverpool.
Sepanjang musim, Manchester City belum pernah mengalami dua kali beruntun. Kini, justru ketika mereka sedang terpuruk, The Citizens dituntut untuk menang dengan selisih empat gol. Namun, di sisi lain, di sinilah bobot Manchester City sebagai tim terkuat di Liga Inggris sedang diuji.
Mereka sudah hampir pasti memenangi kompetisi domestik. Gelar Premier League hanya menunggu waktu. Akan tetapi, jika tim asuhan Pep Guardiola tidak bisa memberikan segalanya dalam laga leg kedua ini, mental juara Manchester Biru masih layak untuk dipertanyakan.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City: Ederson; Kyle Walker, John Stones, Nicolas Otamendi, Fabian Delph; Kevin De Bruyne, Fernandinho, David Silva; Raheem Sterling, Sergio Aguero, Leroy Sane
Liverpool: Loris Karius; Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Virgil Van Dijk, Andrew Robertson; Alex Oxlade-Chamberlain, Georginio Wijnaldum, James Milner; Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane
Penulis: Fitra Firdaus
Editor: Fitra Firdaus
