tirto.id - Manchester City bakal menjamu Leicester City pada pekan ke-27 Liga Inggris di Etihad Stadium, Manchester, Minggu (11/2/2018) dini hari waktu Indonesia. Jelang laga panas tersebut, kedua tim sama-sama berambisi kembali meraih poin penuh.
Pekan lalu, baik Manchester City maupun Leicester City sama-sama bermain imbang. Manchester City menyudahi lawatan ke markas Burnley dengan skor 1-1, begitu pula dengan Leicester yang ditahan imbang Swansea City di King Power Stadium dengan skor sama.
Manchester City berada di atas angin lantaran masih memuncaki klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 69 poin. Meski demikian, pelatih Pep Guardiola tak ingin skuatnya meremehkan tim tamu. Menurutnya, sedikit kelengahan dapat berujung fatal lantaran Leicester City memiliki lini depan yang berbahaya.
"Leicester tetap memiliki skuat yang membawa mereka juara dua musim lalu, tapi kedatangan Claude de Puel juga membawa sesuatu berbeda. Mereka memiliki umpan yang lebih. Tetap tim yang kuat. Kami tak boleh lupa jika mereka baru saja memenangkan Liga Inggris dua musim lalu," ujar Pep seperti dikutip situs resmi Manchester City.
Di lain pihak, Leicester berambisi memenangkan laga demi memperbaiki posisi di tabel klasemen. Saat ini Riyad Mahrez dan kawan-kawan masih terpaku di peringkat delapan klasemen dengan capaian 35 poin.
Pelatih Claude de Puel mengatakan skuatnya antusias menyambut laga melawan Manchester City. Meski tak mudah, pertandingan tersebut bakal menjadi tantangan tersendiri bagi para pemainnya untuk menunjukkan permainan sepakbola yang baik.
"Ini akan menjadi tantangan bagus, untuk memainkan sepakbola kami. Tentu, bukan hal yang mudah menghadapi mereka [Manchester City], tapi ini bakal menjadi panggung untuk menunjukkan perubahan kami dibanding laga terakhir," ungkap Puel seperti dikutip situs resmi Leicester City.
Musim ini Leicester sendiri sudah dua kali berhadapan dengan Manchester City. Satu di antaranya terjadi pada duel Liga Inggris ketika The Fox takluk 0-2. Sementara satu duel lagi terjadi pada ajang Piala Liga Inggris (Carabao Cup) di mana Leicester lagi-lagi kalah, namun lewat drama adu penalti.
"Saya rasa laga Liga Inggris terakhir melawan mereka sulit. Pertandingan kedua [di Carabao Cup] sebenarnya berlangsung baik bagi kami hingga sebelum adu penalti. Saya harap kami bisa menunjukkan perubahan tiap kali bertemu mereka," tandas Puel.
Kondisi skuat
Manchester City bakal mengalami ujian berat karena absennya sejumlah pilar akibat cedera, antara lain Gabriel Jesus, Leroy Sane, Benjamin Mendy, dan David Silva. Meski demikian, komposisi skuat The Citizens di sektor pertahanan bakal memadat lantaran kembali dapat dimainkannya John Stones. Phil Foden juga kembali fit usai mengalami cedera.
Skuat The Citizens tetap meyakinkan terlepas dari cedera beberapa pemain. Penjaga gawang Ederson bakal dilapisi benteng tangguh yang dihuni Aymeric Laporte, Nicolas Otamendi, hingga Kyle Walker. Di lini tengah, Kevin De Bruyne bakal bahu membahu dengan nama-nama lain seperti Bernardo Silva untuk menyuplai bola ke lini depan yang diperkuat Sergio Aguero hingga Raheem Sterling.
Sementara itu Leicester City bakal bertandang ke Etihad Stadium tanpa Shinji Okazaki dan kapten Wes Morgan. Kendati demikian, pilar utama lain seperti Jamie Vardy dan Wilfired Ndidi dalam kondisi siap tempur. Riyad Mahrez juga berpeluang kembali tampil usai mengikuti lagi sesi latihan terakhir The Foxes.
Perkiraan susunan pemain inti Manchester City vs Leicester City
Manchester City: Ederson, Zinchenko, Aymeric Laporte, Nicolas Otamendi, Kyle Walker Walker, Ilkay Gundogan, Fernandinho, Kevin, Bernardo Silva, De Bruyne, Raheem Sterling, Sergio Aguero.
Leicester City: Kasper Schmeichel, Christian Fuchs, Maguire, Dragovic, Simpson, Marc Albrighton, Iborra, Wilfried Ndidi, Diabate, Riyad Mahrez, Jamie Vardy.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
