tirto.id - Duel Manchester United vs Cardiff City akan hadir dalam pekan terakhir Liga Inggris 2018/2019 di Stadion Old Trafford, Minggu (12/5/2019) pukul 21.00 WIB. Dalam laga ini, kedua tim berkesempatan untuk memutus tren negatif di laga terakhir Liga Inggris.
Di kubu tuan rumah, Setan Merah tanpa kemenangan dalam empat laga terkini di ajang liga jelang laga ini. Secara berturut-turut, Setan Merah dibekuk Eveton dan Manchester City, sebelum kemudian ditahan imbang Chelsea dan Huddersfield Town.
Serangkaian hasil negatif tersebut turut memupus harapan Setan Merah untuk finis di empat besar. Pasalnya, torehan 66 poin Paul Pogba dan rekan-rekan tidak mungkin mengejar Tottenham Hotspur dengan 70 poin di peringkat keempat. Satu-satunya harapan United adalah menyalip Arsenal yang mengantongi 67 poin di peringkat kelima.
Jelang laga ini, pelatih Ole Gunnar Solksjaer sendiri mengisyaratkan bahwa pihaknya akan memberi debut kepada pemain muda. Pekan ini, tercatat ada enam pemain muda United yang ikut sesi latihan tim utama. Mereka adalah James Garner, Dylan Levitt, Arnau Puigmal, Tahith Chong, Angel Gomes, dan Mason Greenwood.
"Kami punya beberap pemain muda yang mengetuk pintu sepanjang musim, dan kami akan memulai [memberi kesempatan debut] dengan satu atau dua dari anak-anak ini," ucap Solksjaer dikutip laman resmi United.
Sementara itu, di kubu tim tamu, Cardiff City sudah tidak menargetkan apa-apa pada musim ini. Dengan 31 poin di peringkat ke-18, The Bluebirds dipastikan terdegradasi pada musim ini.
Hal tersebut turut disebabkan performa negatif Cardiff jelang akhir musim. Di ajang Liga Inggris, anak asuh Neil Warnock menelan tiga kekalahan beruntun jelang laga ini. Kekalahan tersebut didapat dari Liverpool, Fulham, dan Crystal Palace.
Menanggapi terdegradasinya Cardiff, Neil Warnock mengucapkan terima kasih kepada suporter The Bluebirds. Pelatih berkebangsaan Inggris itu juga memuji rasa pengertian suporter Cardiff kendati klub asal Wales tersebut terdegradasi musim ini.
"Suporter telah membantu setiap orang dan saya belum pernah melihat suporter yang sangat pengertian dengan posisi kami [terdegradasi], dan itulah mengapa semoga, dengan beberapa tambahan berkualitas, klub ini akan semakin kuat tahap demi tahap mulai musim depan," ucap Warnock dikutip laman resmi Cardiff.
Jelang laga ini, Setan Merah sendiri lebih diunggulkan jika menilik rekor pertemuan kedua tim. United tidak terkalahkan dari Cardiff dalam delapan pertemuan terkini di ajang liga. Setan Merah terakhir kali kalah dari Cardiff pada November 1960 atau lebih sekitar 59 tahun yang lalu.
Editor: Ibnu Azis
