tirto.id - Pekan kedelapan Liga Inggris 2018/2019 menghadirkan laga Fulham vs Arsenal di Stadion Craven Cottage, Minggu (7/10/2018) pukul 18.00 WIB. Jelang laga ini, tim tamu berbekal delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Sejak dikalahkan Manchester City dan Chelsea di dua pekan awal, skuat asuhan Unai Emery selalu memetik kemenangan hingga pekan ketujuh. Di ajang liga, Arsenal mencatatkan lima kemenangan beruntun yang membuat The Gunners menembus lima besar.
Akan tetapi, tren kemenangan Arsenal akan mendapat tantangan tangguh di Craven Cottage. Sejak dikandaskan Crystal Palace di pekan perdana, Fulham tidak terkalahkan dalam tiga laga terakhir di kandang.
Pelatih The Cottagers, Slavisa Jokanovic pun mengakui jika timnya mengincar banyak poin di kandang. Pelatih asal Serbia itu menyebut atmosfer Craven Cottage dapat menjadi pembeda bagi timnya.
“Di kompetisi ini, Anda harus menjadi kuat di kandang. Saya sudah di sini selama dua setengah tahun dan kami selalu mendapat dukungan dari tribun [suporter] kami. Kami selalu mendapat suasana positif di Craven Cottage,”ucap Jokanovic dikutip laman resmi Fulham.
Meskipun demikian, Tom Cairney dan kolega sedang dalam tren negatif jelang menjamu Arsenal. Di Liga Inggris, The Cottagers telah menjalani empat laga tanpa kemenangan. Pekan lalu, Fulham ditekuk tiga gol tanpa balas oleh Everton.
Selain itu, Fulham juga memiliki rekor buruk tersendiri melawan The Gunners. Dari 11 pertandingan terakhir, The Cottagers hanya mampu sekali menang lawan Arsenal. Fulham pun selalu kalah dalam tiga pertemuan terakhir melawan The Gunners.
Kendati bermodalkan rekor bagus, skuat Arsenal tetap mewaspadai Fulham. Pelatih Unai Emery pun mengakui jika Fulham adalah lawan tangguh bagi Mesut Ozil dan kolega.
“Fulham adalah tantangan berat bagi kami, pertama karena ini [laga] tandang dan kedua karena setiap laga di Liga Inggris ini sangat, sangat sulit.
“Fulham membeli pemain-pemain yang sangat bagus seperti [Jean Michael] Seri, [Zambo] Anguissa, dan mereka punya [Aleksandr] Mitrovic dan [Andre] Schurrle juga. Ia [Fulham] adalah tim yang sangat bagus dan saya pikir pelatih mereka [Jokanovic] adalah pelatih yang sangat bagus dan berpengalaman di Inggris,” ucap Emery dikutip laman resmi Arsenal.
Laga Fulham vs Arsenal pun diprediksi akan berjalan ketat dan menarik. Tuan rumah akan berusaha memanfaatkan atmosfer kandang untuk menghadapi The Gunners. Atmosfer tandang dapat memberi tekanan tersendiri bagi skuat Arsenal.
Terlebih lagi, skuat tuan rumah dalam keadaan yang lebih bugar dari The Gunners. Pada Kamis (4/10) lalu, skuat Arsenal harus menempuh perjalanan jauh untuk menghadapi Qarabag di Azerbaijan.
Namun demikian, Arsenal tetap berpeluang besar meraup tiga poin di laga ini. Anak asuh Emery sedang on fire dan akan bekerja keras menjaga momentum kemenangan.
Jual-beli serangan diprediksi akan terjadi dalam laga ini. Di kubu tuan rumah, kapten Tom Cairney sudah pulih dan siap mengontrol lini tengah The Cottagers. Sedangkan di kubu tim tamu, Mesut Ozil dan Henrikh Mkhitaryan juga kompeten membuat umpan-umpan berbahaya yang bisa menembus pertahanan tuan rumah.
Penulis: Ikhsan Abdul Hakim
Editor: Ibnu Azis
