tirto.id - Manchester City akan kembali melakoni laga tandang pada lanjutan pekan ke-21 Liga Inggris, Minggu (31/12/2017). Pertandingan berlangsung di Selhurst Park mulai pukul 19.00 WIB dan disiarkan langsung saluran BeIN Sports 1.
Kepercayaan diri Manchester City masih terjaga usai berhasil meraih kemenangan demi kemenangan. Hingga pekan ke-20 usai, Sergio Aguero dan kawan-kawan hanya sekali imbang dan 19 kali memetik poin penuh. Capaian tersebut membuat Manchester City kokoh di puncak klasemen dengan 58 poin atau unggul 15 angka dari Manchester United yang berada pada posisi kedua.
Situasi sebaliknya justru dialami tuan rumah Crystal Palace. Skuat asuhan Roy Hodgson masih terjebak di peringkat 16 klasemen dengan torehan 18 poin.
Tak hanya soal tren, kondisi fisik skuat tuan rumah juga tidak menguntungkan. Berbeda dari Manchester City yang mendapat jeda lebih lama, Crystal Palace hanya memiliki persiapan dua hari selepas laga melawan Arsenal yang berlangsung Jumat (29/12/2017) dini hari lalu.
Manchester City pun mendapat modal berharga lain jelang laga tersebut. Kapten Vincent Kompany dipastikan bisa bermain setelah sempat ditarik keluar lapangan pada laga melawan Newcastle United tengah pekan lalu. Pelatih Pep Guardiola menegaskan jika Kompany tak mengalami cedera parah dan hanya mendapat sedikit gangguan.
Selain Kompany, gelandang Fabian Delph juga kemungkinan besar dapat dimainkan kembali. Kondisi pemain berkebangsaan Inggris itu tak berbeda jauh dengan Kompany.
"Vincent [Kompany] tak seburuk yang kami pikir, dia akan siap untuk laga berikutnya. Kami tau laga tersebut adalah besok, namun itu bukan perkara besar. Fabian tidak fit saat melawan Newcastle, tapi dia jauh lebih baik hari ini," tandas Guardiola seperti dikutip situs resmi Manchester City.
Kabar positif lain untuk skuat The Citizens adalah membaiknya kondisi John Stones. Bek yang didatangkan dari Everton itu belum pasti dapat dimainkan selama 90 menit akhir pekan ini, namun kondisinya sudah mendekati 100 persen.
Rekor lima head to head terkini kedua tim jauh mengunggulkan Manchester City. Mereka menyapu bersih kemenangan demi kemenangan, dengan laga terakhir pada putaran pertama lalu berkesudahan 5-0. Lima gol City saat itu dicetak Raheem Sterling (dua gol), Leroy Sane, Sergio Aguero, dan Fabian Delph.
Perkiraan Susunan Pemain
Crystal Palace: Speroni, Schlupp, Dann, Tomkins, Kelly, Loftus-Cheek, Milivojevic, Cabaye, Townsend, Zaha, Benteke.
Manchester City: Ederson, Delph, Otamendi, Mangala, Walker, Silva, Fernandinho, De Bruyne, Sane, Sterling, Aguero.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
