tirto.id - Manchester United bertandang ke Selhurst Park, markas Crystal Palace, dalam lanjutan pekan ke-28 Liga Inggris, Kamis (28/2/2019), pukul 03.00 WIB. Tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer berupaya kembali ke zona Liga Champions dengan kondisi badai cedera yang melanda.
Manchester United gagal meraih kemenangan saat berjumpa Liverpool di laga terakhir di Anfield pekan lalu. Mereka hanya bisa memaksakan skor imbang 0-0. Akibatnya, Iblis Merah harus turun ke peringkat kelima klasemen Liga Inggris. Selain gagal mengamankan 3 poin, Solskjaer juga harus kehilangan 3 pemainnya akibat cedera.
Tiga pemain tersebut adalah Ander Herrera, Juan Mata, dan Jese Lingard. Mereka tidak dibawa Solskjaer ke Selhurst Park. Menanggapi keadaan yang dialami Manchester United, Romelu Lukaku, menyebut timnya tetap siap tempur menghadapi Palace yang tidak pernah kalah dalam 4 laga terakhir di Liga Inggris.
"Kami memiliki beberapa peluang di kotak penalti [menghadapi Liverpool], tetapi semuanya adalah tentang kekuatan mental, memastikan kami tidak kalah dan setidaknya meraih poin. Jelas Anda ingin menang, tetapi sekarang kami harus bergerak maju dan fokus pada Crystal Palace,” kata penyerang tim nasional Belgia itu, seperti dikutip laman resmi Manchester United.
Hasil imbang saat menghadapi Liverpool, membuat peringkat Iblis Merah digeser oleh Arsenal dan berpotensi disalip Chelsea yang belum menjalani pekan ke-27. Sementara itu Crystal Palace yang kini berada di peringkat ke-13, memiliki laju yang cukup apik di Liga Inggris.
Selain tercatat tidak kalah dalam 4 laga terakhir, kemenangan 1-4 di kandang Leicester City, membuat kepercayaan diri anak asuh Roy Hodgson semakin bertambah.
Selain itu, performa Wilfried Zaha yang berhasil mencetak 4 gol dari 3 penampilan teranyarnya di Liga Inggris, patut diwaspadai. Dikutip dari laman resmi Crystal Palace, pemain yang berseragam Manchester United ini menyebut lini serang The Eagles semakin tajam saja.
Selain dia, masih ada Jordan Ayew dan Christhian Benteke sebagai opsi di lini depan, ditambah Michy Batshuayi. Tidak dapat dilupakan, ada pula Andros Towsend yang mungkin dipilih pelatih.
"Saya senang bisa mencetak gol [untuk Crystal Palace] dan memerbaiki tempat kami [di klasemen]. Hal utama adalah poin dan penampilan. Sebelumnya, saya dan Andros [Townsend] harus berjuang yang terbaik yang kami bisa, tetapi jelas sekarang ada begitu banyak pemain [di lini depan] dan begitu banyak pilihan untuk pelatih,” kata Zaha dikutip situs resmi Crystal Palace.
Manchester United pun mesti waspada saat bertandang ke Selhurst Park. Selain harus menjaga Zaha, lini belakang Iblis Merah yang dikomandoi Victor Lindelof, juga harus mewaspadai Michy Batshuayi. Apalagi, mereka tidak akan diperkuat oleh Nemanja Matic, yang biasa beroperasi sebagai pemain pertama yang memutus serangan lawan.
Perkiraan Susunan Pemain
Crystal Palace (4-3-3): Vicente Guaita; Joel Ward, James Tomkins, Scott Dann, Patrick van Aanholt; James McArthur, Luka Milivojevic, Jeffrey Schlupp; Andros Townsend, Michy Batshuayi, Wilfried Zaha.
Manchester United (4-3-1-2): David De Gea; Ashley Young, Chris Smalling, Victor Lindelof, Luke Shaw; Paul Pogba, Scott McTominay, Andreas Pereira; Alexis Sanchez; Romelu Lukaku, Anthony Martial.
Prediksi Pertandingan
Crystal Palace yang sedang dalam performa positif, diprediksi akan merepotkan pertahanan Manchester United, yang kehilangan sejumlah pemain utama. Selain itu, 8 gol dari 4 laga terkini di Liga Inggris, mengindikasikan lini depan The Eagles yang kembali tajam setelah mengalami paceklik gol.
Lini depan Iblis Merah yang dipastikan tidak akan diperkuat oleh Jese Lingard dan Juan Mata, ditambah Marcus Rashford yang diragukan tampil, akan membuat intensitas serangan mereka sedikit berkurang. Kendati demikian, semangat pemain-pemain Manchester United, dan catatan belum kalah di Liga Inggris di era Ole Gunnar Solskjaer, diprediksi akan membahayakan tuan rumah.
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Fitra Firdaus
