tirto.id - Chelsea akan menghadapi Crystal Palace dalam duel lanjutan Liga Inggris di Stadion Stamford Bridge, London, Minggu (11/3/2018) dini hari waktu Indonesia. Menghadapi tim yang terpaut jauh di klasemen sementara, Chelsea lebih diunggulkan.
Kemenangan jadi harga mati bagi skuat asuhan Antonio Conte jika ingin naik ke zona Liga Champions. Saat ini The Blues masih terpaku di peringkat lima klasemen dengan 58 poin, terpaut lima angka dari Tottenham yang menghuni posisi keempat.
Untuk memenuhi ambisi tersebut, Conte memiliki banyak opsi di lini depan. Olivier Giroud, Alvaro Morata dan Eden Hazard sama-sama dalam kondisi siap tampil. Pelatih asal Italia itu pun tak berkenan memberikan bocoran siapa yang bakal dipilihnya untuk mengisi pos striker utama pada laga dini hari nanti.
"Olivier [Giroud] memiliki karakteristik yang spesifik, dia pemain yang kuat. Dia memiliki banyak kelebihan dalam aspek fisik, dan saya rasa dalam beberapa laga memainkannya adalah keputusan yang tepat, pada laga lain tepat pula untuk memulai dengan Morata, atau bahkan terus memainkan Hazard sebagai pemain nomor sembilan," ujar Conte seperti dikutip situs resmi Chelsea.
Conte juga meyakinkan jika skuatnya dalam kondisi prima dan telah melupakan kekalahan memilukan dari Manchester City pekan lalu. Dalam partai tersebut, The Blues kalah tipis 1-0.
"Dibandingkan pada laga melawan Barcelona, [pada laga melawan City] kami tidak bagus dalam menguasai bola dan kami kehilangan banyak umpan. Kami harus meningkatkan karakteristik kami jika ada tekanan dari lawan, tapi dalam hal taktik kami masih sama seperti saat lawan Barcelona," imbuh Conte.
Peningkatan karakteristik yang dimaksud adalah meningkatkan pembawaan bola. Selain itu, setiap keputusan yang dibuat para pemain terhadap bola harus tepat agar tidak merugikan.
"Kami harus meningkat dalam hal mempertahankan bola, dan kami tidak boleh membuat keputusan akhir yang salah, atau bola terakhir juga berdampak buruk," tandas pelatih asal Italia itu.
Di lain pihak, meski tak diunggulkan Crystal Palace tetap menyimpan misi membawa pulang poin. Mereka tak ingin mengulang kesalahan pada pekan lalu ketika dipermalukan MU dengan skor 2-3. Dalam laga tersebut, Crystal Palace sebenarnya lebih dulu unggul 2-0. Namun, kelengahan pada pertengahan hingga penghujung paruh kedua membuat skuat asuhan Roy Hodgson harus puas mengakhiri laga dengan tangan hampa.
Rekor lima head to head terakhir sedikit melambungkan ambisi Crystal Palace. Dalam lima duel terakhir menghadapi The Blues di semua kompetisi, mereka tiga kali menang dan dua kali kalah. Pertemuan di Selhurst Park pada putaran pertama lalu juga mereka menangkan dengan skor tipis 2-1.
Perkiraan susunan pemain inti Chelsea vs CrystalPalace
Chelsea: Thibaut Courtois, Cesar Azpilicueta, Andreas Christensen, Gary Cahill, Victor Moses, N'Golo Kante, Cesc Fabregas, Marcos Alonso, Willian, Eden Hazard, Olivier Giroud.
Crystal Palace: Wayne Hennessey, Patrick van Aanholt, James Tomkins, Martin Kelli, Aaron-Wan Bissaka, Luka Milivojevic, James McArthur, Jeffrey Schlupp, Alexander Soerloth, Andros Townsend, Christian Benteke.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
