tirto.id - Pekan kelima Liga Inggris 2018/2019 mempertemukan laga antara Chelsea vs Cardiff City di Stadion Stamford Bridge, Sabtu (15/9/2018) pukul 21.00 WIB. The Blues yang bertindak sebagai tuan rumah hendak memperpanjang start sempurna di Liga Inggris musim ini.
Jelang melawan Cardiff, Chelsea punya modal positif berkat empat kemenangan di empat laga awal Liga Inggris. Hasil tersebut membuat skuat asuhan Maurizio Sarri menempati posisi dua klasemen sementara. The Blues hanya kalah selisih gol dari Liverpool dan unggul selisih gol atas Watford.
Terlebih lagi The Blues mempunyai rekor positif ketika melawan Cardiff. Di ajang Liga Inggris, Chelsea menorehkan 10 kemenangan dari 12 pertandingan terakhir melawan Cardiff.
Cardiff sendiri dalam posisi kurang menguntungkan jelang menghadapi Chelsea. Berstatus sebagai tim promosi, skuat asuhan Neil Warnock saat ini menempati peringkat 16 klasemen sementara, hasil dari dua kali imbang dan dua kali kalah.
Apalagi lawan Cardiff, Chelsea tercatat memiliki rekor impresif ketika menghadapi tim promosi di Stamford Bridge. Dari 51 laga kandang terakhir melawan tim promosi, Chelsea hanya kalah sekali. Kekalahan tersebut terjadi pada 2015 ketika The Blues ditekuk Bournemouth.
Namun demikian, tim tamu bisa sedikit berharap pada lini pertahananya, khususnya kepada kiper Neil Etheridge. Kiper asal Filipina tersebut mencatatkan debut mengagumkan di Liga Inggris musim ini. Etheridge sukses mementahkan dua tendangan penalti di dua laga awal. Hingga pekan keempat, Etheridge total membuat 17 penyelamatan bagi Cardiff.
Ketangguhan lini pertahanan barangkali jadi satu-satunya harapan Neil Warnock untuk mencuri poin di Stamford Bridge. Apalagi manajer anyar Chelsea, Maurizio Sarri terkenal cenderung bermain menyerang. Serangan The Blues akan menjadi ujian tersendiri bagi lini pertahanan The Bluebirds.
Maurizio Sarri memang mengubah The Blues sejak kedatangannya yang menggantikan Antonio Conte. Diasuh eks pelatih Napoli tersebut, Chelsea jadi bermain menyerang, mengandalkan dominasi penguasaan bola, dan memainkan umpan-umpan pendek.
Sejak kedatangan Sarri, Eden Hazard dan kolega telah membuat 2677 umpan sukses dalam empat pertandingan. Chelsea pun telah mencetak 10 gol dari empat pertandingan sejak diasuh Sarri.
Jelang laga Chelsea vs Cardiff, salah satu pemain yang patut diwaspadai Neil Warnock adalah Pedro. Penyerang asal Spanyol tersebut sudah mencetak tiga gol dari empat pertandingan musim ini. Tiga gol tersebut menyamai catatan gol Pedro musim lalu yang diperoleh dari 26 pertandingan.
Editor: Ikhsan Abdul Hakim
