tirto.id - Laga Cardiff City vs Manchester United dijadwalkan dalam pekan ke-18 Liga Inggris 2018/2019 di Stadion Cardiff City, Minggu (23/12/2018) pukul 00.30 WIB. Laga ini merupakan ajang debut bagi pelatih caretaker Setan Merah, Ole Gunnar Solskjaer.
Solskjaer ditunjuk untuk menangani United setelah kepergian Jose Mourinho pada Selasa (18/12) lalu. Setan Merah pun segera menunjuk Solskjaer untuk menukangi skuat United hingga akhir musim.
Pelatih berkebangsaan Norwegia itu ditunjuk ketika Setan Merah sedang menghadapi jadwal sibuk pada bulan Desember. Tiga hari setelah penunjukannya, Solskjaer pun harus menghadapi tim promosi Cardiff di Liga Inggris.
Meskipun demikian, Solskjaer mengaku tidak keberatan dengan jadwal sibuknya sebagai pelatih anyar. Pasalnya, menurut Solksjaer, United memiliki skuat berkualitas untuk melakoni jadwal sibuk tersebut.
“Jumlah pertandingan yang akan datang bukanlah masalah, karena kami punya skuat yang luar biasa, kami punya 23-24 pemain. Mereka semua berkualitas dan mereka akan mendapat kesempatan sekarang dengan jumlah pertandingan yang akan datang. Mereka mendapat kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka adalah pemain Man United,” ucap Solskjaer dikutip laman resmi United.
Jelang menghadapi Cardiff, Solskjaer pun mengaku bahwa timnya sedang bekerja mempersiapkan pertandingan. Pencetak gol kemenangan United pada final Liga Champions 1999 itu menyebut bahwa persiapan dengan para analis telah berjalan dengan baik.
“Kami punya persiapan yang hebat di klub dengan semua analis di sini. Ketika saya datang pagi ini [Selasa], mereka [analis] melihat [video] pertandingan Cardiff. Tetapi ini bukan hanya soal lawan—ini tentang kami juga, tentang Man United. Ini tentang para pemain kami untuk mengetahui apa yang dapat mereka lakukan. Kami ingin mereka untuk mengekspresikan diri,” tambah Solskjaer.
Dalam laga debutnya, Solskjaer sendiri harus menghadapi klub yang pernah ditukanginya, Cardiff. Jelang laga ini, The Bluebirds pun sedang menjalani tren positif. Di ajang liga, Cardiff sukses menang empat kali dalam lima pertandingan terakhir di kandang sendiri.
Laga Cardiff City vs Manchester United pun diprediksi akan berjalan ketat dan menarik. Dalam laga ini, menarik untuk melihat bagaimana Solskjaer berusaha mengangkat performa Setan Merah. Di lain sisi, tren positif Cardiff sendiri menunjukkan bahwa anak asuh Neil Warnock dapat menjelma lawan sulit.
Terlebih lagi, Solskjaer juga berbekal rekor kepelatihan yang tidak begitu baik di Liga Inggris. Sempat mengasuh Cardiff pada tahun 2014, pelatih berkebangsaan Norwegia itu menorehkan tiga kemenangan, tiga hasil imbang, dan 12 kekalahan. Hasil tersebut membuat Cardiff asuhan Solskjaer terdegradasi sebagai juru kunci.
Jelang laga ini, Solskjaer pun patut mewaspadai secara khusus penyerang tim tamu, Callum Paterson. Pasalnya, penyerang Cardiff tersebut dapat memberi ancaman serius lewat bola-bola atas. Musim ini, Paterson jadi pemain yang paling sering memenangi duel udara (119) di Liga Inggris.
Penulis: Ikhsan Abdul Hakim
Editor: Ibnu Azis
