tirto.id - Pekan kedua Liga Inggris 2018/2019 mempertemukan Brighton & Hove Albion vs Manchester United di Stadion Amex, Minggu (19/8/2018) pukul 22.00 WIB. Laga tersebut menjadi ajang balas dendam Setan Merah yang dikalahkan Brighton di Stadion Amex pada musim lalu.
Brighton mengalahkan skuat asuhan Jose Mourinho dengan skor 1-0 pada Mei silam. Waktu itu, gol tunggal Pascal Gross sudah cukup untuk membawa The Seagulls mempecundangi juara Liga Inggris 20 kali itu.
Kekalahan tersebut tentu menyakitkan bagi klub sekelas Manchester United. Apalagi musim lalu Brighton termasuk tim promosi. Menjelang laga di Stadion Amex, Paul Pogba dan rekan-rekan tentu membawa misi balas dendam untuk ganti mengalahkan Brighton.
Skuat asuhan Jose Mourinho sendiri mengawali musim dengan cukup apik. Membuka pekan perdana Liga Inggris dengan menghadapi Leicester City, Setan Merah sukses memetik tiga poin di Stadion Old Trafford. Dalam laga tersebut, bek kiri Luke Shaw juga sukses menyarangkan gol pertamanya bagi United.
Jelang melawan Brighton, manajer Jose Mourinho berpotensi untuk menurunkan skuat yang sama ketika mengalahkan Leicester. Manajer asal Portugal itu pun menyebut kondisi para pemainnya yang tampil di Piala Dunia 2018 pada Juli lalu sudah lebih baik.
“Apa yang kami punya adalah Paul [Pogba] dengan sembilan hari latihan, Rashford dengan 11 hari latihan, Fellaini dengan sembilan hari latihan dan, tentu saja, mereka dalam kondisi yang lebih baik,” ungkap Mourinho dikutip laman resmi Setan Merah.
“Normalnya, para pemain yang dalam kondisi sulit [ketika lawan Leicester] akan siap untuk tampil lebih maksimal [melawan Brighton]--Lukaku yang lebih, Rashford yang lebih, mungkin Lingard kembali, Fellaini yang lebih. Saya pikir sebenarnya kami akan tampil lebih maksimal,” tambah manajer berusia 55 tahun tersebut.
Eks manajer Chelsea itu juga mengonfirmasi bahwa beberapa pemain Manchester United tidak akan disertakan dalam laga di Stadion Amex. Para pemain yang dibekap cedera itu di antaranya Nemanja Matic, Antonio Valencia, Sergio Romero, Marcos Rojo, Ander Herrera, dan pemain anyar Diogo Dalot.
Manchester United di atas kertas memang lebih unggul dari Brighton. Jika menilik materi pemain, kubu Setan Merah lebih difavoritkan untuk memetik tiga poin. Kendati demikian, Brighton bukanlah lawan yang bisa diremehkan.
Skuat asuhan Chris Hughton memang mengawali Liga Inggris dengan kekalahan dari Watford. Namun Pascal Gross dan rekan-rekan memiliki rekor apik kala bertanding di kandang sendiri, apalagi pada hari Minggu. The Seagulls tidak pernah kalah dalam empat pertandingan kandang terakhir pada hari Minggu di ajang Liga Inggris. Sedangkan Setan Merah sebaliknya telah kalah empat kali dalam empat laga tandang Liga Inggis pada hari Minggu.
Pascal Gross, pencetak gol tunggal yang membawa Brighton mempermalukan United musim lalu pun sedang dalam performa baik. Dalam tujuh laga Liga Inggris terakhir di Stadion Amex, gelandang asal Jerman itu mencetak tiga gol dan tiga assist.
Rekor kandang Brighton patut diwaspadai oleh Paul Pogba dan kawan-kawan. Apalagi penyerang andalan United, Romelu Lukaku tercatat belum pernah menjebol gawang Brighton selama berkarier di Liga Inggris.
Brighton sendiri siap untuk menurunkan skuat terbaiknya, kecuali Bruno yang diragukan tampil setelah mendapat cedera dalam laga melawan Watford. The Seagulls pun bisa diperkuat penyerang anyar, Alireza Jahanbakhsh yang kedatangannya memecahkan rekor transfer klub (17 juta poundsterling).
Bek baru Brighton, Bernardo pun menegaskan kalau timnya punya kans untuk kembali mempermalukan United di Stadion Amex. Mantan bek RB Leipzig itu pun mengaku bersemangat untuk menghadapi Manchester United dalam di laga kandang pertamanya.
“Di Liga Inggris hasil tidak selalu seperti yang Anda duga dan itulah mengapa sepakbola adalah olah raga yang mengagumkan. Ini tidak seperti olah raga lain di mana yang difavoritkan selalu menang--hal-hal berbeda terjadi setiap saat dan kami punya tim dan pemain yang bagus, jadi apa saja mungkin terjadi,” ujar bek berusia 23 tahun tersebut.
Editor: Ikhsan Abdul Hakim
