tirto.id - Babak 16 besar Liga Europa leg pertama bakal mempertemukan AC Milan vs Arsenal di Stadion San Siro, Jumat (9/3/2018) dini hari. Tim Rossoneri akan memaksimalkan laga kandang ini untuk memuluskan langkah ke perempat final.
Pertandingan melawan AC Milan menjadi kesempatan emas bagi Arsene Wenger untuk membangkitkan moral pemain setelah tampil buruk di kompetisi domestik Inggris. Pelatih asal Perancis itu mengatakan bahwa anak asuhnya sangat menginginkan kemenangan.
"Para pemain ingin menang. Setelah melewati pekan-pekan yang buruk, para pemain mengubah pikirannya mengenai kualitas mereka," kata Wenger pada konferensi pers dikutip Antara.
Apabila melihat performa, AC Milan memang layak diunggulkan. Giacomo Bonaventura dan kawan-kawan belum menderita kekalahan dalam 13 laga terakhir di semua ajang kompetisi.
Sebelum derby melawan Inter Milan yang ditunda untuk menghormati David Astori, AC Milan mampu menghentikan langkah Lazio di semi final Copa Italia melalui adu penalti 5-4 pada Kamis (1/3) lalu.
Sementara di ajang Liga Europa, tim Rossoneri memenangi lima laga dan satu seri di enam pertandingan yang dilakoni, termasuk clean sheet empat kali. Pencapaian ini berbanding terbalik dengan Arsenal.
Tim asuhan Arsene Wanger bisa disebut krisis bila melihat performa mereka. The Gunners menelan enam kali kekalahan beruntun dalam delapan laga terakhir di semua kompetisi.
Di kompetisi domestik, Arsenal terlempar dari zona aman Liga Champions, terpuruk di posisi keenam, tujuh poin di bawah urutan kelima, Chelsea.
Di laga terakhir, The Gunners kalah 2-1 melawan Brighton pada Minggu (4/3) lalu. Liga Europa menjadi satu-satunya peluang bagi Danny Welbeck dan kawan-kawan untuk meraih trofi musim ini.
Kendati demikian, Arsenal pada laga nanti tidak bisa menurunkan sejumlah pemain karena dibekap cedera termasuk Hector Berlin. Pemain berusia 22 tahun itu mengalami masalah pada lututnya saat latihan.
"Hector tidak pergi (ke Milan). Ia mengalami pembengkakan pada lutut kiri. Sejumlah kerusakan ligamen," kata Wenger.
Peluang Kedua Tim
AC Milan memiliki catatan performa mengagumkan. Gianluigi Donnarumma dan kawan-kawan tak tersentuh kekalahan dalam 13 laga terakhir dan selalu clean sheet dalam enam pertandingan terakhir.
Selain memiliki catatan buruk terkait performa, Arsenal melawat ke San Siro tanpa sejumlah pemain kunci karena cedera. Mereka yakni Santi Cazorla, Hector Bellerin, Nacho Monreal, dan Alexandre Lacazette.
Kedua tim terakhir bertemu pada babak 16 besar Liga Champios musim 2011/2012 lalu. Saat itu, AC Milan unggul agregat 4-3 setelah menang 4-0 di San Siro dan kalah 3-0 di Emirates Stadium pada leg kedua.
Penulis: Ibnu Azis
Editor: Ibnu Azis
