tirto.id - Jelang bergulirnya Piala Dunia 2018, kamp latihan Timnas Inggris digegerkan dengan keterlambatan salah satu pemainnya, Raheem Sterling. Kebenaran mengenai tidak disiplinnya Sterling juga dikonfirmasi oleh pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate.
"Dia diberikan waktu libur sampai Selasa malam dan tiba pada Rabu pagi, jadi dia terlambat. Itulah kenyataannya. Ada masalah dalam hal penerbangan dan koneksi, saya sudah berdiksusi dengan pemain [Sterling] dan dia, secara adil, telah meminta maaf kepada para pemain lainnya," ujar Southgate seperti dikutip The Guardian.
Karena urusan pribadi, Sterling yang dijadwalkan mengikuti latihan mulai Senin (28/5/2018) mendapat toleransi bergabung hingga Selasa (29/5/2018). Sayangnya, meski telah mendapat toleransi, Sterling tetap terlambat dan baru tiba di St George's Park pada Rabu (30/5/2018) pagi.
Southgate sendiri tak memberikan tanda-tanda bakal menjatuhi Sterling dengan sanksi berat. Ia justru mengungkapkan jika Sterling menunjukkan itikad baik setelah kesalahan tersebut, dan mampu mengikuti sesi latihan dengan baik.
"Dia menjelaskan komitmennya untuk tim. Kami sudah sepakat secara internal. Semua sudah melupakannya. Saya harus mengakui, dia berlatih dengan baik selama sepekan terakhir. Dia bersungguh-sungguh untuk turnamen ini [Piala Dunia] agar dapat meraih kesuksesan individu maupun tim," sambung sang pelatih.
Keterangan Southgate sekaligus menampik kemungkinan bakal dicoretnya Sterling dari Piala Dunia 2018. Sebelumnya, sejumlah media di Inggris mengabarkan jika posisi Sterling di Piala Dunia bakal terancam karena sikap tidak disiplin yang ditunjukkannya.
Southate justru mengisyaratkan bakal langsung memainkan Sterling pada akhir pekan ini. Pada Sabtu (2/6/2018) pukul 23.15 WIB, The Three Lions dijadwalkan melakoni laga uji coba dengan Nigeria di Stadion Wembley, London.
"Ada ekspektasi yang lebih besar untuknya. Jika Anda ingin menjadi pemain hebat, tentu harus dapat mengatasinya. Saya menanti untuk menyaksikannya bermain pada hari Sabtu ini, dan dia juga tak sabar menanti pertandingan," pungkas Southgate.
Tergabung di Grup G Piala Dunia 2018, The Three Lions bakal menghadapi lawan-lawan yang tak dapat dianggap remeh. Selain salah satu raksasa Eropa, Belgia, Harry Kane dan kawan-kawan juga bakal menjajal kemampuan Tunisia dan debutan Piala Dunia, Panama.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
