tirto.id - Newcastle Jets akan bertindak sebagai tuan rumah saat menghadapi Persija di babak kualifikasi Liga Champions Asia (LCA) 2019, Selasa (12/2/2019). Berlaga di Stadion McDonald Jones, pelatih tuan rumah, Ernie Merrick mengaku tak sabar dalam menantikan duel kedua tim.
“Bermain melawan Persija Jakarta untuk babak kualifikasi Liga Champions Asia 2019, kami benar-benar menantikannya dan saya yakin mereka merupakan tim yang bagus,” sebutnya sebagaimana dikutip laman resmi klub.
Pelatih berusia 66 tahun tersebut tak asal ucap. Jika melihat lima pertandingan terakhir kedua tim di berbagai ajang, justru tim tamu Persija sedang dalam tren positif. Marko Simic dan kawan-kawan menorehkan empat kali kemenangan dan sekali seri.
Sementara bagi Newcastle Jets, hasil dari dua kemenangan, sekali seri dan dua kali kalah dalam lima laga terakhir menunjukkan jika Ronny Vargas dan kawan-kawan tidak sedang dalam performa terbaik. Pada laga terakhir di ajang A-League, mereka ditahan imbang Wllington Phoenix dengan skor 1-1.
“Laga tidak akan mudah, akan tetapi besok [Selasa] akan sangat menyenangkan. Para pendukung di Indonesia sangat luar biasa, mereka selalu semangat dan antusias jika berbicara tentang sepak bola mereka,” tambahnya.
Pertemuan kedua tim pada laga besok merupakan yang pertama kalinya. Kendati tuan rumah diunggulkan, akan tetapi Macan Kemayoran mempunyai potensi untuk membuat kejutan.
Apalagi Persija telah melakoni laga melawan Home United yang membuat Riko Simanjuntak dan kolega telah merasakan atmosfer pertandingan di kompetisi Asia lebih awal dibanding tuan rumah yang baru memainkan laga perdananya pada Selasa (12/2) besok.
Namun, Ivan Kolev diperkirakan mesti memutar otak untuk menutup kelemahan timnya di laga nanti lantaran dua beknya, Jaimerson Da Silva dan Rezaldi Hehanusa harus absen. Kedua pemain tersebut diprediksi akan digantikan oleh Ryuji Utomo dan Toni Sucipto.
Editor: Hendi Abdurahman
