tirto.id - Presiden AS Barack Obama memberikan penghargaan Presidential Medal of Freedom pada 21 penerima dari berbagai bidang. Di antaranya, pemain basket Michael Jordan, pengusaha Bill Gates, aktor Tom Hanks, komedian Ellen DeGeneres dan musisi Bruce Springsteen.
Pada Selasa (22/11/2016) waktu setempat, Presiden Obama menganugerahi medali presidensial yang merupakan penghargaan tertinggi bagi warga negara Amerika Serikat. Obama menyebut 21 penerima medali tersebut sebagai “kelas yang sangat mengesankan”, karena jasanya untuk kepentingan nasional AS di sektor keamanan dan kebudayaan.
Di dunia film, Obama memberikan medali kehormatan pada aktor Tom Hanks, Robert De Niro, Robert Redford dan Cicely Tyson.
Michael Jordan dan Kareem Abdul-Jabbar, dua pemain basket terhebat di AS, juga mendapat kehormatan yang sama. Obama terkesan dengan nama Jordan yang disandingkan dengan kehebatan.
“Ada alasan mengapa kamu memanggil seseorang ‘The Michael Jordan of’. Seperti Michael Jordan-nya bedah saraf, Michael Jordan-nya cadik kano, dan lain-lain. Semua orang tahu apa yang kamu maksud,” jelas Obama.
Musisi Bruce Springsteen dan Diana Ross juga diberikan penghargaan atas karyanya. Obama mengatakan, penyanyi lagu Born In The USA itu telah membangkitkan semangat dan memperkuat persatuan bangsa.
“Bruce Springsteen adalah seorang penyanyi, penulis lagu dan pentolan grup band. Lebih dari lima dekade yang lalu, ia membeli gitar dan belajar bagaimana membuatnya bicara. Semenjak itu, kisah yang ia ceritakan di lirik dan penampilan konser luar biasa telah membantu dunia musik dan menyadarkan tentang mimpi Amerika,” tutur Obama.
Selain aktor, atlet dan musisi, komedian sekaligus pembawa acara Ellen DeGeneres turut hadir dalam pemberiaan penghargaan tersebut. Obama menilai Ellen sebagai seseorang yang dapat menghibur orang dengan menertawakan sesuatu, bukan seseorang. “Kecuali pada saat saya menari di acaranya,” kata Obama. Ia juga salut kepada Ellen yang hampir kehilangan karirnya di dunia hiburan karena mengaku sebagai homoseksual.
Menurut Obama, 21 orang tersebut terdiri dari beragam orang yang telah membantu memajukan Amerika dan menginspirasi jutaan orang di seluruh dunia.
“Setiap orang di panggung ini telah menyentuh saya dengan sangat luar biasa, mereka mungkin tidak dapat membayangkannya. Mereka telah membantu menjadikan saya yang sekarang ini,” ujar Obama seperti dikutip Fox News.
Pihak Gedung Putih mengatakan, Presiden Obama dan staffnya menghabiskan waktu untuk menentukan kandidat mana yang berhak mendapat penghargaan, namun pada akhirnya keputusan jatuh di tangan Presiden.
Nama-nama lain yang mendapat penghargaan Presidential Medal of Freedom ialah:
Richard Garwin, penemu dan fisikawan yang berkontribusi dalam pertahanan bangsa
Margaret H. Hamilton, matematikawan dan ilmuwan computer
Maya Lin, perancang Vietnam Veterans Memorial
Lorne Michaels, produser acara Saturday Night Live
Frank Gehry, salah satu arsitek ternama di dunia
Penulis: Yuliana Ratnasari
Editor: Yuliana Ratnasari
