tirto.id - Kandidat juara Piala Dunia 2022 di antaranya adalah Argentina, Brasil, dan Prancis. Ketiga negara ini memiliki kekuatan tersendiri. Albiceleste punya Lionel Messi dan rekor tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan internasional. Brasil punya materi pemain kelas wahid. Prancis datang sebagai juara bertahan Piala Dunia.
"Jika saya harus meletakkan beberapa tim di atas yang lain, maka Brasil, Prancis, dan Inggris sedikit lebih diunggulkan. Tapi, Piala Dunia sangat sulit dan rumit, sehingga segala sesuatu bisa saja terjadi," kata Lionel Messi ketika ditanya siapa kandidat juara Piala Dunia 2022 oleh CONMEBOL.
Piala Dunia 2022 punya keunikan tersendiri. Dalam ajang yang mulai bergulir pada Minggu 20 November 2022 ini, tidak ada juara EURO, Italia. Gli Azzurri yang tahun lalu baru saja dinobatkan sebagai tim terbaik Eropa, justru kandas di babak play-off Kualifikasi zona UEFA.
Padahal, tim asuhan Roberto Mancini itu sempat memegang rekor tidak terkalahkan paling panjang di level internasional, dengan 37 laga beruntun sejak Oktober 2018 hingga Oktober 2021.
Italia adalah negara dengan jumlah penampilan terbanyak keempat di putaran final Piala Dunia, sebanyak 18 kali. Mereka hanya kalah dari Brasil (22 kali), Jerman (20 kali), dan sejajar dengan Argentina (18 kali).
Italia juga menjadi satu-satunya negara dari 12 negara paling banyak tampil di Piala Dunia, yang harus absen di Qatar 2022. Selain mereka, ada Meksiko (17 kali), Spanyol (16 kali), Prancis (16 kali), Inggris (16 kali), Belgia (14 kali), Uruguay (14 kali), Serbia (13 kali), dan Swiss (12 kali).
Kejadian yang menimpa Italia, yaitu juara EURO tahun sebelumnya, tapi gagal ke Piala Dunia 2022, membuktikan ucapan Lionel Messi di atas. Dalam sebuah turnamen dengan format sistem gugur, apalagi sekelas Piala Dunia, menebak siapa yang bakal jadi juara adalah pekerjaan sulit.
Bukan tidak mungkin tim dengan materi pemain istimewa kandas, sedangkan tim-tim dengan kekuatan biasa-biasa saja, seperti Korea Selatan di Piala Dunia 2002, melaju jauh.
Hanya saja, jika melihat perbandingan kekuatan antarkonfederasi dalam 4 edisi Piala Dunia termutakhir, tampak tim-tim asal Eropa punya keunggulan khusus. Tercatat, para pemenang Piala Dunia sejak Jerman 2006 selalu diisi oleh wakil UEFA.
Selain itu, 3 dari 4 final termutakhir Piala Dunia melibatkan sesama tim Eropa. Hanya sekali terjadi duel antara wakil UEFA vs wakil CONMEBOL, di Piala Dunia 2014, yang berakhir dengan kemenangan Jerman atas Argentina 1-0.
Kandidat Juara Piala Dunia 2022: Prancis
Di antara 32 tim yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2022, Prancis adalah salah satu tim dengan komposisi paling ideal. Les Bleus solid di semua lini, dari belakang hingga depan. Kekurangan mereka hanyalah ketika pelatih Didier Deschamps harus melakukan 3 pergantian pemain dalam skuadnya dalam detik-detik akhir persiapan.
Presnel Kimpembe (PSG) dan dan Christopher Nkunku (RB Leipzig) yang cedera digantikan oleh Axel Disasi (Monaco) dan Randal Kolo Muani (Eintracht Frankfurt). Perubahan itu nyaris tidak berpengaruh untuk Deschamps. Ia tetap leluasa memilih siapa saja untuk formasi 3-4-3 miliknya, atau bahkan jika ia kembali memakai 4-2-3-1 seperti di Piala Dunia 2018.
Memiliki komposisi Kylian Mbappe, Karim Benzema, ditambah Antoine Griezmann atau Ousmane Dembele tampaknya adalah impian pelatih mana pun. Memang Paul Pogba dan N'Golo Kante tidak dibawa ke Qatar 2022 yang membuat lini tengah Les Bleus tidak banyak bertabur bintang. Namun, ini bisa menjadi ajang unjuk gigi bagi Aurélien Tchouaméni (Real Madrid).
Kandidat Juara Piala Dunia 2022: Brasil
Argentina boleh saja juara Copa America 2021, tetapi Brasil adalah pemuncak klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona CONMEBOL. Selecao datang ke Qatar untuk memenuhi ambisi gelar keenam, sekaligus pemupus dahaga juara selama 20 tahun. Terakhir kali Brasil mengangkat trofi memang pada Piala Dunia 2002 berkat Ronaldo (R9).
Pelatih Brasil, Tite, dikenal menyukai banyak variasi formasi. Salah satu yang paling radikal adalah ketika uji coba melawan Ghana. Saat itu, Brasil memakai pola 4-3-3 ketika tanpa bola, lantas berubah jadi 3-2-5 ketika menguasai bola untuk mengakomodasi kekuatan mereka di lini depan. Namun, idealnya Selecao tetap memakai format 4 bek, 2 gelandang bertahan, dan 2 winger untuk membantu Neymar bereksplorasi.
Punya Neymar, Vinicius Junior, Antony, Gabriel Jesus, Rapinha, Richarlison, hingga Gabriel Martinelli, Pedro, dan Rodrygo, Brasil tampak bisa menurunkan 3 formasi penyerang yang sama baiknya. Lini tengah yang berisi 5 gelandang yang bermain di Liga Inggris juga bisa menunjukkan karakter Selecao.
Kandidat Juara Piala Dunia 2022: Argentina
Dengan usia yang kini 35 tahun, Lionel Messi tampaknya sulit tampil di Piala Dunia 2026. Qatar 2022 bisa jadi piala dunia pemungkas untuknya. Misi memboyong gelar yang hilang pada 2014 akan jadi motivasi tersendiri untuk sang kapten Argentina.
Skuad Argentina yang diboyong pelatih Lionel Scaloni mungkin tidak semewah Piala Dunia 2014 ketika ditaburi bintang-bintang luar biasa. Namun, skuad Albiceleste ke Qatar 2022 dapat digambarkan sebagai tim yang siap mati untuk La Pulga. Tim ini bisa bermain dalam satu unit; sesuatu yang sulit dibayangkan terlihat dari Argentina terutama dalam satu dekade terakhir.
Argentina memiliki rute yang mirip Italia ketika menjadi juara EURO 2020. Albiceleste datang ke Piala Dunia 2022 dengan status tidak mencecap kekalahan sekian lama. Mereka punya gelandang seperti Rodrigo De Paul dan Leandro Paredes, meski kehilangan Giovani Lo Celso yang cedera. Gaya bermain yang tidak terlalu menarik, tetapi efektif, adalah fondasi penting La Albiceleste untuk mencari gelar ketiga mereka.
Editor: Iswara N Raditya
