tirto.id - Chelsea akan menyambangi Vicarage Road, markas Watford dalam laga Boxing Day pekan ke-19 Liga Inggris Kamis (27/12/2018) dini hari pukul 02.30 WIB. Anak asuh Maurizio Sarri datang usai mengalami kekalahan kandang pertama di Liga Inggris, ketika takluk 0-1 atas Leicester City pada Sabtu (22/12).
Kekalahan tersebut membuat N’Golo Kante dan kolega gagal menjauh dari Arsenal, yang kini memiliki perolehan poin sama dengan Chelsea. The Blues hingga pekan ke-18 mengumpulkan 37 poin, hasil 11 kali menang, 4 imbang dan 3 kali kalah, unggul selisih gol (+20) dari The Gunners (+16) di posisi 5 klasemen Liga Inggris.
Kendati masih berada di posisi empat besar, performa The Blues dalam 6 laga terakhir cukup mengkhawatirkan, mengingat 3 kekalahan yang mereka derita terjadi dalam kurun waktu tersebut. Dua di antaranya terjadi di partai tandang, yaitu melawan Tottenham Hotspur (3-1) dan Wolverhampton Wanderers (2-1).
Laga yang akan berlangsung di Vicarege Road, dini hari nanti akan jadi ujian tersendiri bagi Eden Hazard dan kolega untuk membawa pulang poin penuh. Maurizio Sarri layak menginginkan respons positif anak asuhnya atas kekalahan yang diderita dari Leicester City. Manajer berpaspor Italia itu akan berusaha untuk membawa The Blues kembali ke jalur kemenangan.
"Saat ini kami harus memikirkan tentang tim kami sendiri," kata Sarri dikutip laman resmi Chelsea.
“Pertandingan ini (melawan Watford) sulit, kami harus memelajari lawan, tapi saya pikir yang paling penting adalah reaksi kami setelah pertandingan (kalah dari Leicester). Di pertandingan itu, kami tidak bermain dengan cara yang benar. Sekarang kami harus memikirkan reaksi untuk memersiapkan pertandingan berikutnya," tambah pelatih berpaspor Italia tersebut.
Namun, Maurizio Sarri tidak punya banyak waktu. The Blues sudah harus bertanding kembali melawan The Hornets yang baru saja meraih 2 kemenangan beruntun di Liga Inggris, setelah sempat mengalami 3 kekalahan beruntun dalam 6 pertandingan terakhir mereka.
Javi Gracia tentu ingin melanjutkan performa apik yang telah diraih Watford dalam 2 pertandingan terakhir, sekaligus memerbaiki posisi mereka di klasemen Liga Inggris untuk merangsek naik ke papan atas.
Saat ini, Watford berada di peringkat ke-7 klasemen sementara Liga Inggris, dengan mengumpulkan 27 poin, tertinggal 2 poin dari Manchester United (29) di peringkat ke-6 yang merupakan batas terakhir zona Liga Eropa.
Lantas mampukah The Blues melakukan reaksi setelah kalah dari Leicester City? Atau The Hornets akan menjaga asa mereka untuk tampil di kompetisi Eropa musim depan?
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Fitra Firdaus
