tirto.id - Christian Benteke berpeluang tampil sebagai starter saat Crystal Palace bertandang ke Anfield, markas Liverpool pada pekan ke-23 Liga Inggris, Sabtu (19/1/2019). Penyerang tim nasional Belgia tersebut sebelumnya diturunkan oleh Roy Hodgson saat timnya takluk 1-2 dari Watford di kandang sendiri.
"Saya pikir kami mengendalikan babak pertama, terutama ketika kami mencetak gol pertama pada momen yang tepat. Di babak kedua, kami memulainya dengan baik tetapi saya pikir kami mungkin terlalu percaya diri dan kami memberi mereka ruang.
"Anda bisa melihat mereka menunggu kesalahan kami, itu (gol pertama) adalah kesalahan kami. (Gol itu tercipta) lebih banyak (karena) kesalahan kami daripada kreativitas mereka," kata Christian Benteke seperti dikutip laman resmi klub, Sabtu (12/1/2019).
"Aku kembali pada waktu yang tepat karena kami benar-benar solid beberapa minggu terakhir dan mudah-mudahan sekarang aku akan berada di sana untuk membantu teman-teman," tambahnya.
Mantan penyerang Liverpool tersebut sempat absen selama empat bulan karena cedera lutut yang ia derita sejak September lalu, ketika Crystal Palace takluk 0-2 dari Southampton di Selhurst Park, pada 1 September 2018.
Kendati belum mencetak sebiji gol pun dalam 4 laga yang ia lakoni di awal musim, kehadiran Benteke di tengah lapangan setidaknya memberi lebih banyak opsi dalam permainan.
Tanpa kehadiran Benteke, barisan depan The Eagles hanya mengandalkan kecepatan penyerang-penyerang sayap mereka, seperti Wilfried Zaha dan Andros Townsend yang digeser lebih ke tengah.
Kendati selalu berhasil merepotkan pertahanan lawan, gaya bermain yang seperti itu masih belum memberi hasil yang maksimal untuk Luka Milivojevic dan kawan-kawan.
Berdasarkan statistik Whoscored, Crystal Palace belum pernah mencetak sebiji gol pun lewat skema counter attack, yang mengandalkan kecepatan pemain depan.
Dari 20 gol yang mereka buat musim ini, 5 di antaranya berasal dari titik putih, 3 dari set piece 1 dari kesalahan pemain lawan, dan 11 gol dari open play. Dua sisi sayap yang menjadi jalur utama setiap serangan yang dibangun oleh The Eagles, dengan 77%, tidak memiliki kontribusi yang signifikan.
Justru area tengah yang diisi oleh Luka Milivojevic, berhasil menjadi distributor gol terbanyak untuk The Eagles. Pemain berkebangsaan Serbia tersebut, menjadi top skor sementara Crystal Palace di Liga Inggris, dengan mencetak 6 gol.
Kehadiran Christian Benteke di kubu tim tamu, setidaknya akan membuat barisan depan Palace lebih mengancam. Kendati belum mampu mencetak gol untuk Palace musim ini, sang pemain pernah menjadi aktor utama keberhasilan The Eagles menaklukkan The Reds di Anfield, pada 23 April 2017.
Pada pertemuan pertama kedua tim musim ini di Selhurst Park, Christian Benteke tampil selama 70 menit dan gagal menghindarkan Crystal Palace dari kekalahan 0-2 atas The Reds. Ia kemudian ditarik keluar oleh Roy Hudgson dan digantikan oleh Alexander Sorloth.
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Fitra Firdaus
