tirto.id - Perempat final Piala Liga Inggris akan mempertemukan Arsenal kontra Tottenham Hotspur di Stadion Emirates, Kamis (20/12/2018) pukul 02.45 WIB dini hari. Pemenang dalam laga tersebut ditunggu Manchester City, yang sudah memastikan satu tempat di semifinal, setelah menaklukkan Leicester City, lewat drama adu pinalti, setelah diwaktu normal bermain imbang 1-1 pada Rabu (19/12).
Pertandingan kontra Spurs akan jadi ujian tersendiri bagi barisan pertahanan The Gunners. Skuat asuhan Unai Emery sedang dalam keadaan pincang setelah sejumlah pilar mereka diragukan tampil di pertandingan derbi London Utara. Lucas Toreira dan kolega juga baru saja mengalami kekalahan pertamanya dalam 22 pertandingan di semua ajang, salah satu sebabnya adalah krisis di lini belakang yang melanda mereka.
Dalam pertandingan kontra Southampton yang berakhir dengan skor 2-3 untuk kekalahan di pihak Arsenal, Laurent Koscielny dan kawan-kawan terlihat rapuh dalam menahan gempuran lawan. Hal itu sepertinya juga akan berlaku dalam pertandingan Piala Liga Inggris yang akan dihelat di Emirates Stadium, dini hari nanti. Hector Bellerin, Robb Holding dan Mavropanos Konstantinos dipastikan absen dalam pertandingan, serta Sead Kolasinac dan Skhodran Mustafi masih diragukan untuk tampil.
Kendati demikian, The Gunners punya modal berharga setelah pada laga pertama kontra The Lilyiwhite di Liga Inggris musim ini, mereka berhasil menaklukan sang rival dengan skor 4-2. Itu merupakan satu-satunya kekalahan yang diderita Harry Kane dan kolega dalam 10 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Namun, saat ditanya mengenai hasil pertandingan yang berlangsung 2 Desember 2018 tersebut, Unai Emery mengatakan bahwa tetap menghormati lawan.
“Saya katakan kepada mereka bahwa di setiap pertandingan, kita harus menghormati setiap lawan. Menghadapi Southampton, menghadapi Tottenham, menghadapi Manchester United, menghadapi Huddersfield, itu sama. Terus hormat kepada lawan untuk bermain dengan motivasi besar dan banyak kegembiraan untuk menang melawan mereka.
Kita harus menghargai emosi yang muncul setiap saat. Saya pikir, emosinya tidak buruk, menunjukkan emosi kita, para pemain, penggemar dan saya, adalah baik. Tapi, setiap kali kita harus menghormati mereka,” kata Emery dalam konferensi pers Selasa (18/12) seperti dikutip laman resmi Arsenal.
Sementara itu, rekor pertemuan keduanya, seperti dilansir dari laman Whoscored, masih sama-sama kuat. Baik Arsenal maupun Tottenham dalam 6 pertemuan terakhir, sama-sama saling mengalahkan 2 kali, dan 2 kali seri. Namun, satu-satunya pertandingan derbi London Utara yang dilakoni oleh Emery, berhasil dimenangkan oleh The Gunners.
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Ibnu Azis
