Jadwal Timnas Argentina di Fase Grup Piala Dunia 2018

tirto.id - Timnas Argentina menjadi salah satu tim unggulan pada gelaran Piala Dunia 2018 di Russia yang bakal bergulir bulan depan. Hingga Rabu (30/5/2018), skuat asuhan Jorge Sampaoli menempati peringkat enam dalam pemeringkatan negara versi FIFA, tepatnya dengan 1254 poin.

Torehan Argentina jelas lebih baik dari calon lawan-lawannya di fase grup. Tergabung di Grup D, Tim Tango bakal bersua Kroasia, Islandia, dan Nigeria. Saat ini Kroasia menempati peringkat 18, sedangkan Islandia dan Nigeria masing-masing berada di urutan 22 dan 47.

Komposisi skuat Argentina juga relatif lebih menjanjikan dibanding para kompetitornya di Grup D. Selain salah satu pemain terbaik dunia, Lionel Messi, mereka juga memiliki nama-nama tenar lain macam Paulo Dybala, Sergio Aguero, hingga Angel Di Maria.

Piala Dunia tahun ini juga dipastikan menjadi partisipasi terakhir bek tangguh Argentina Javier Mascerano. Pemain veteran yang kini tercatat membela Hebei China Fortune itu pun menegaskan jika Argentina siap memberikan yang terbaik. Menurutnya, ini merupakan momen penting, terlebih Argentina masih dihuni banyak pemain yang tampil pada final Piala Dunia edisi sebelumnya.

"Russia akan menjadi momen penting terakhir bagi banyak pemain di generasi ini. Kami [Argentina] antusias karena memiliki peluang memperbaiki catatan sebelumnya. Kami telah bermain bagus sebelumnya dan mencapai final [di Piala Dunia 2014] jadi kami harus menggunakan pengalaman itu sebagai keuntungan di Piala Dunia ini," tutur Mascherano seperti dikutip ESPN.

Saking pentingnya gelar juara Piala Dunia, bintang sekaligus kapten Argentina, Lionel Messi dalam salah satu sesi wawancara dengan ESPN bahkan mengaku rela menukar trofi yang ia dapat bersama Barcelona dengan gelar Piala Dunia bersama Argentina. Ia menyebutkan bahwa memenangkan sesuatu bersama Albiceleste bakal menjadi hal yang sangat membanggakan.

"Saya bersedia menukar satu gelar bersama Barcelona dengan satu gelar bersama tim nasional. Selain ingin memenangi gelar bersama klub, saya juga ingin memenangkan sesuatu dengan tim nasional. Saya tahu akan menjadi hal spesial, untuk menadi juara dunia bersama Argentina bakal menjadi hal yang berbeda dari apapu. Itu akan menjadi sesuatu yang unik," tutur Messi.

Mengenai persaingan di Grup D, Lionel Messi mengatakan situasi tak akan mudah. Meski demikian, ia tetap memiliki keyakinan Argentina dapat lolos ke fase knockout.

"Kami memiliki hasil undian yang rumit. Islandia menunjukkan mereka dapat bersaing dengan siapapun [di Piala Eropa terakhir], Kroasia memiliki lini tengah hebat, dan menghadapi Nigeria selalu sulit bagi kami. Namun, saya memiliki keyakinan tinggi dengan grup ini. Kami bekerja baik, kami memiliki pemain dengan kemampuan, pengalaman, tetapi kami harus menghadapi ini dengan tenang," tutur Messi.