tirto.id - Asian Football Confederation (AFC) resmi membatalkan jadwal Piala Asia U-16 dan Piala Asia U-19 yang semula direncanakan berlangsung pada tahun 2021. Pembatalan Piala Asia 2021 U-16 dan U-19 ini diketahui dari surat resmi AFC yang dikirim kepada PSSI pada Jumat, 15 Januari 2021.
Keputusan Komisi AFC itu dikeluarkan karena pandemi virus corona (Covid-19) yang hingga bulan ini belum menunjukkan tanda-tanda segera mereda.
"Kita hormati keputusan ini. PSSI tunduk dan patuh terhadap apa pun keputusan dari AFC," kata Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan, dalam siaran resmi organisasinya.
Menurut Iriawan, penundaan jadwal Piala Asia U-16 dan Piala Asia U-19 tersebut justru membuat masa persiapan Timnas Indonesia U16 dan U19 lebih panjang.
PSSI menyatakan AFC berencana menjadwalkan Piala Asia U16 dan Piala Asia U-19 pada tahun 2023. AFC akan menggelarnya dengan nama kompetisi baru, yakni AFC U-20 Asian Cup 2023 dan AFC U-17 Asian Cup 2023.
Akan tetapi, AFC belum menentukan jadwal pasti untuk Piala Asia U20 dan Piala Asia U17 2023 itu. AFC hanya memastikan bahwa 2 kompetisi tersebut tetap digelar masing-masing di Uzbekistan dan Bahrain. Keduanya merupakan tuan rumah kompetisi yang tertunda pada 2019.
Sebelumnya, AFC sempat menjadwalkan Piala Asia U-16 dan U-19 digelar masing-masing di bulan Maret dan April 2021. Dengan adanya keputusan terbaru, jadwal itu resmi batal.
Piala Asia U-16 dan U-19 merupakan kompetisi kualifikasi Piala Dunia U-17 dan U-20. Dari kedua kompetisi itu, empat tim terbaik (semifinalis) berhak lolos otomatis menuju Piala Dunia.
Selama ini, Timnas U19 Indonesia telah menjalani serangkaian kegiatan pemusatan latihan dan uji coba, hingga ke Eropa. Terakhir, skuad Timnas U19 berlatih di Barcelona, Spanyol. Namun, mereka dipulangkan lebih cepat.
Semula Timnas U19 direncanakan menjalani pemusatan latihan di Spanyol hingga 31 Januari 2021. Akan tetapi, PSSI memutuskan memulangkan skuad asuhan Shin Tae-yong itu lebih cepat ke tanah air. Para pemain Timnas U19 sudah tiba kembali di Indonesia pada 14 Januari kemarin.
Meski begitu tidak semua pemain Timnas U19 balik ke Indonesia. Kelana Mahesa tercatat kembali ke Jerman dan Khairul Imam Zakiri bertahan di Spanyol karena langsung bergabung ke Gymnastica Cueta, klub yang sekarang berganti nama jadi CD Polillas.
Sementara Timnas U16 yang berada di bawah arahan pelatih Bima Sakti sekarang masih menjalani latihan secara virtual. Sebelumnya skuad Timnas U16 sempat mengikuti agenda pemusatan latihan di Stadion Maguwoharjo, Sleman, Yogyakarta pada bulan Desember 2020.
Editor: Iswara N Raditya
