tirto.id - Duel Tony Ferguson vs Justin Gaethje dalam UFC 249 yang diselenggarakan di Vystar Veterans Memorial Arena, Jacksonville, Florida, Amerika Serikat, berakhir dengan kemenangan untuk Gaethje. Petarung 31 ini sukses kalahkan Ferguson melalui TKO ronde kelima.
Sebagai pemegang juara interim kelas ringan, Gaethje pun menyatakan siap meladeni Khabib Nurmagomedov.
Dalam pertarungan yang berlangsung di negeri Paman Sam, duel sengit sebenarnya berhasil ditunjukkan oleh keduanya sejak ronde pertama dimulai.
Meskipun demikian, Justin Gaethje lebih mendominasi jalannya laga. Ia berhasil melayangkan pukulan ke arah Ferguson beberapa kali. Sedangkan sang lawan hanya mampu menahannya.
Hingga kedua mata Tony Ferguson mengalami bengkak dan luka di pipi kanan, wasit Herb Dean akhirnya melambaikan tangan tanda berakhirnya pertarungan. Sebelumnya, Gaethje juga sempat mendaratkan pukulan yang cukup keras sebelum dinyatakan berhenti oleh pengadil laga.
Seperti dilaporkan oleh ESPN pada Minggu (10/5/2020), Gaethje akhirnya berhasil menang TKO pada ronde kelima. Kala itu, waktu sedang berjalan selama 3 menit 39 detik.
Hasil ini tentu membuat petarung asal Amerika Serikat tersebut berhak atas gelar juara interim kelas ringan usai mengalahkan Ferguson yang kebetulan sama-sama berasal dari AS.
Menariknya, usai Presiden UFC Dana White memasangkan sabuk juara di pinggangnya, "The Highlight" justru langsung melepaskan.
Selain sukses menjadi juara interim, Justin Gaethje juga memperpanjang rekor kemenangan. Kini, dalam empat kali penampilan terakhir di atas octagon, ia selalu mencatatkan kemenangan.
Secara total, dari 24 kali perjalanan karier profesionalnya, pria kelahiran Arizona ini menang 22 kali (19 di antaranya KO) dengan 2 kali kalah.
Sementara bagi Ferguson, hasil buruk ini membuat catatannya menjadi 25-4. 25 kali menang dan 4 kali kalah dari 29 laga. Peluang meladeni juara dunia kelas ringan pun juga pupus.
Seperti disebutkan oleh Dana White pada kesempatan sebelumnya, pemenang laga tersebut bakal disiapkan untuk menghadapi duel meladeni sang juara dunia kelas ringan, Khabib Nurmagomedov.
Gaethje, sebagai pemenang, menyatakan siap menghadapi pertarungan berikutnya dan menunggu sang lawan, yang tampak seperti menunjuk Khabib sebagai musuh selanjutnya.
"Saya akan menunggu lawan yang sesungguhnya," tuturnya.
Pemilik nama lengkap Justin Ray Gaethje ini sebenarnya adalah petarung yang dipilih oleh pihak UFC untuk menggantikan posisi Khabib Nurmagomedov.
Sebelumnya, Khabib direncanakan meladeni Tony Ferguson dalam laga yang mempertaruhkan gelar juara dunia miliknya pada UFC 249. Namun, dengan alasan pandemi dan keadaan lockdown di Rusia ketika itu, Khabib pun menyatakan menolak untuk tampil.
Dan kini, diluar dugaan semua pihak, Justin Gaethje justru berhasil mengalahkan Ferguson. Ia berpotensi besar bakal dihadapkan dengan pemegang sabuk juara dunia di atas octagon pada pertarungan selanjutnya.
