tirto.id - Setelah secara mengejutkan menjadi yang terbaik di Eropa pada 2016, Portugal dengan cermat mempersiapkan diri untuk menjadi yang terbaik di seantero planet Bumi. Persiapan matang membuahkan hasil nyaris tanpa cacat di babak kualifikasi: Selecao hanya kalah sekali dari 10 pertandingan di babak itu.
Sebagian besar dari generasi emas sepakbola Portugal 2016 masih tercatat dalam daftar timnas Portugal untuk Piala Dunia 2018 kali ini. Nama pertama tentu saja Cristiano Ronaldo yang, kendati sudah berkepala tiga, masih tajam tajinya: 15 gol dalam 9 pertandingan kualifikasi. Bruno Alves masih berambisi berjuang, demikian juga dengan Joao Moutinho dan Ricardo Quaresma.
Kendati nama-nama lama masih tercatat, pelatih Fernando Santos bisa cukup tenang karena para pemain muda tampil menjanjikan. Andre Silva (AC Milan) fasih berduet dengan Ronaldo di lini serang dan menorehkan 9 gol selama babak kualifikasi. Pemain belia Goncalo Guedes (21 tahun) juga dapat diharapkan karena dalam usia hijau sudah mampu mencetak 3 gol bagi negaranya.
Sementara lini serang bukan masalah (total gol duet Ronaldo-Andre Silva saja 24), Fernando Santos masih harus berpikir keras meracik para pemain muda. Bernardo Silva (Manchester City) biasa tampil di sayap kanan dalam formasi 4-4-2 konvensional. Tapi, pengamat Portugal mendorong sang pelatih untuk mencoba menempatkan sang gelandang di pucuk serangan dalam skema 4-4-2 berlian.
Selain itu, Portugal yang tampil ketujuh kalinya di ajang Piala Dunia masih harus memperhatikan bahwa para pemain muda itu bukan pilar utama di klub masing-masing. Sehingga, wajar jika muncul kekhawatiran tentang kebugaran dan kepercayaan diri mereka. Patut dicatat juga bahwa bagi para senior seperti Ronaldo, Pepe, dan Bruno Alves, Rusia 2018 mungkin akan menjadi yang terakhir.
Tapi yang jelas mereka tetap harus memikirkan cara untuk mengurangi ketergantungan kepada Ronaldo, yang sudah 93 kali menjadi kapten timnas Portugal. Pada September 2016, tanpa Ronaldo, Portugal ditekuk 0-2 oleh Swiss di Brasil. Harapan besar dibebankan pada Andre Silva setelah pemain Milan itu mencetak trigol pada Oktober 2016 saat melumat Kepulauan Faroe (6-0).
Kans Portugal untuk lolos dari babak penyisihan Piala Dunia 2018 sebenarnya cukup besar. Jika mereka mampu melewati ujian berat dari tetangga sendiri, yaitu Spanyol (15 Juni 2018), mereka bisa lebih rileks menghadapi Maroko (20 Juni 2018) dan selanjutnya Iran (25 Juni). Setidaknya di atas kertas, memang hanya Spanyol yang akan memaksa para pemain bekerja keras.
Berikut daftar pemain timnas Portugal di Piala Dunia 2018
Kiper: Anthony Lopes (Lyon), Beto (Goztepe), Rui Patricio (Sporting Lisbon)
Pertahanan: Bruno Alves (Rangers), Cedric Soares (Southampton), Jose Fonte (Dalian Yifang), Mario Rui (Napoli), Pepe (Besiktas), Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund), Ricardo Pereira (Porto), Ruben Dias (Benfica)
Gelandang: Adrien Silva (Leicester), Bruno Fernandes (Sporting Lisbon), Joao Mario (West Ham), Joao Moutinho (AS Monaco), Manuel Fernandes (Lokomotiv Moscow), William Carvalho (Sporting)
Penyerang: Andre Silva (AC Milan), Bernardo Silva (Manchester City), Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Gelson Martins (Sporting Lisbon), Goncalo Guedes (Valencia), Ricardo Quaresma (Besiktas)
Editor: An Ismanto
