tirto.id - Piala AFF U-18 2019 akan digelar di Vietnam pada 6 hingga 19 Agustus 2019. Dalam sejarah partisipasinya, Timnas Indonesia U-18 tercatat baru sekali saja menjadi juara turnamen tersebut. Sementara itu, dari daftar juara yang ada, Thailand sangat mendominasi dengan sudah lima kali jadi pemenang.
Pada edisi perdana yakni tahun 2002, Thailand yang berlaga di kandang sendiri sukses menjadi yang terbaik. Saat itu di laga final yang digelar di Bangkok, The War Elephants, julukan mereka, menjadi juara dengan mencukur Kamboja lewat skor telak 4-0.
Gelar kedua Thailand datang tujuh tahun kemudian di Vietnam kala mereka menumbangkan Australia melalui babak adu penalti. Tahun 2011, Thailand kembali menjadi kampiun juga setelah menang adu penalti atas Vietnam. Gelar keempat mereka datang pada tahun 2015 saat menang atas Vietnam dan trofi kelima hadir pada 2017 ketika menang atas Malaysia.
Australia menjadi negara dengan kolektor gelar terbanyak kedua, yakni total empat trofi. Gelar pertama Australia lahir pada 2006 di Malaysia. Saat itu turnamen menggunakan format round robin, yang artinya di fase pamungkas ada empat tim yang saling bertemu. Kala itu, Australia mengungguli Malaysia, Thailand, dan Vietnam dengan koleksi sembilan angka alias selalu menang.
Tahun 2008, Australia meraih gelar kedua setelah mengalahkan Korea Selatan. Dua tahun berikutnya giliran Vietnam yang ditumbangkan lewat drama adu penalti sedangkan trofi keempat hadir tahun 2016 setelah menghajar Thailand 5-1 di partai final.
Bicara kiprah Timnas U-18 Indonesia, dalam sejarahnya baru sekali saja Garuda Muda bisa menembus partai final dan langsung diakhiri dengan gelar juara. Momen manis tersebut lahir tahun 2013 lewat generasi Evan Dimas dan kawan-kawan asuhan Indra Sjafri. Di final yang digelar di Sidoarjo saat itu, Timnas sukses mengalahkan Vietnam melalui babak adu penalti dengan skor 7-6.
Satu hal menarik dari turnamen tahun ini yang digelar di Vietnam adalah tuan rumah baru sekali menjadi juara di kandang sendiri. Padahal, ini adalah kali kedelapan Vietnam menjadi tuan rumah Piala AFF U-19. Tentunya, ini menjadi kesempatan besar bagi Indonesia untuk unjuk kemampuan sambil berharap Vietnam terus mendapatkan sejarah buruk tersebut.
Apalagi di fase grup nanti Indonesia terbilang sukses menghindari grup maut. Pasukan Fakhri Husaini berada di Grup A bersama Myanmar, Laos, Timor Leste, Filipina, dan Brunei. Persaingan lebih sengit akan terjadi di Grup B yang dihuni tim-tim tangguh seperti Thailand, Vietnam, Malaysia, dan Australia.
Berikut adalah daftar juara Piala AFF U-18 sepanjang masa.
2002: Thailand
2003: Myanmar
2005: Myanmar
2006: Australia
2007: Vietnam
2008: Australia
2009: Thailand
2010: Australia
2011: Thailand
2012: Iran
2013: Indonesia
2014: Jepang
2015: Thailand
2016: Australia
2017: Thailand
2018: Malaysia
Penulis: Wan Faizal
Editor: Fitra Firdaus